32 DE QUATBEFAGES, VAN BENEDEN ET UUECnEKMEISTEB. 



comprenant les Vers, les Mollusques et les Zoophytes. On voit que, 

 dans celte classilioation, l'embranchement ties Rayonnes de Cuvicr 

 se trouve supprimé. Votre commission croit devoir déclarer ([u'elle 

 n'accepte pas cette conclusion. A part toute autre considération , 

 elle pense que l'auteur s'est laissé guider ici par des préoccu[ia- 

 tions trop exclusivement empruntées à l'histoire encore trop in- 

 complète du développement des êtres. Sans doute , l'embryogénie 

 est destinée à jeter un jour tout nouveau sur bien des questions 

 encore obscures ; mais il ne l'aut pas rejeter pour cela, comme étant 

 sans valeur, les résultats fournis par l'examen des formes défini- 

 tives. A leur début, tous les germes se ressemblent; les animaux 

 auxquels ils donnent naissance ne se caractérisent que progressi- 

 vement : s'ils ont à subir des métamorplioses multipliées et com- 

 plexes, il est tout simple que leurs premières formes soient presque 

 identiques. Jlais de ce (pie la larve d'un Distome ou d'une Anné- 

 lide, et celle d'une Astérie ou d'une Méduse, ne sauiaient peut-être 

 se distinguer l'une de l'autre, les animaux adultes , on le sait , ne se 

 ressemblent pas davantage pour cela. Au point de vue embrjogé- 

 nif[ue , ils peuvent èti'e les analogues les uns des autres ; mais ces 

 analogies physiologiques n'engendrent pas de véritables affinités 

 zoologiques. Or, c'est de celles-ci qu'il s'agit en ce moment, et poui' 

 en juger, il faut tenir compte de tout. Ce n'est pas trop de l'histoire 

 entière d'un animal pour arriver à connaître ces dix et vingt rayons 

 (Cuvier) qui l'unissent au reste de la création vivante. 



Les réserves (pie nous avons exprimées, celles que nous croyons 

 avoir à faire encore au sujet de quel(jues détails, ne doivent dimi- 

 nuer en rien aux yeux de l'Académie la valeur très grande du Mé- 

 moire n° 1. L'étendue de ce rapport, la franchise même de nos 

 observations, sont une preuve de la haute estime (|ue mérite ce tra- 

 vail. L'auteur a abordé de front toutes les (jnestions, n'a reculé 

 devant aucune difiiculté. Pour les résoudre , il apporte une multi- 

 tude de faits nouveaux et importants, et une Ihi'orie qui les em- 

 brasse tous, en les irliant à d'autres phénomènes (pi 'on croyait en 

 être fort éloignés. Si l'on adopte ses idées, la question est complétc- 

 nient n'soluc dans sa généralit(''. En présence d'un pareil résultat , 

 la commissiou n'a pas cm devoir ajourner la n'coiupense promise. 



