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pourra se relever en une sorte de crête, connue nous le voyons dans 

 les B. ringens et stellaris, etc. Ces considérations, qui pourront 

 sembler d'abord un peu minutieuses , se justiliernnt aux yeux des 

 zoologistes comme ramenant à une règle assez précise des faits qui 

 appartiennent à la caractéristique des Balistes, et qui, jusqu'à pré- 

 sent, se présentaient comme de simples a(>cidents. On saura mainte- 

 nant que les épines caudales de certaines espèces ne sont que le 

 développement partiel et extraordinaire d'un tubercule, qui existe 

 plus ou moins prédominant sur toutes les écailles voisines, et que ce 

 tubercule représente un centre principal d'ossiiîcation, commun à la 

 généralité des s(piamcs des Poissons (pii nous occupent. 



On n'a pas assez remarqué et pris en considération les diffé- 

 rences caraetéristi([ues (pi'offre l'écaillurc des Balistes selon les 

 régions du corps , d'abord quant à l'aiTangement des squames, 

 puis quant à leur grandeur relative et à leurs formes ; enfin, sous le 

 rapport de leur surface et des tubercules ipii les couvrent. Les faits 

 de c(; genre , qui ont été signalés et utilisés par (;nvier, et mieux 

 encore pai- les iehthyologistes anglais et américains , demandent à 

 être précisés et complétés. Je vais essayer d'en donner l'ensemble 

 d'après mes propres oliservations. 



Les squames des dilférentes parties du corps forment plusieurs 

 systèmes locaux assez bien caractérisés. Je distingue comme tels 

 le système des joues , le système abdominal , le système scapu- 

 laire, et le système des lianes et de la (pieue ou latéral. Le pas- 

 sage d'un système à un autre n'a pas lieu brusquement, mais par 

 des transitions où l'ordre des sipiamesest plus ou moins dérangé. 

 Il y a aussi île l'irrégularité au voisinage des lignes médio-dorsale 

 et médio- ventrale. Les squames de ces deux régions reprennent 

 un peu plus de régularité à la base de la dorsale molle et de l'a- 

 nale , où elles forment plusieurs rangées de petites plaques allon- 

 gées et étroites , qui se confondent peu à peu avec celles du voisi- 

 nage. Il sutïira de jeter les yeux sur l'une des planches de nos 

 deux sections j>our saisir ces dispositions de l'écaillurc et c(mstater 

 les dillcrences de toutes les régions; en comparant l'une des sec- 

 ti(uis !i l'iuilre, on verra les deux modes principaux du système 

 scapulaire ; en rapprochant les ligures du B. capriscus e\ du B. 



