340 MORREN. — ABSORPTION DE l'ÂZOTE PAR LES ANIMALCULES. 



Si , dans une eau qui reste parfaitement calme , dans un vase que rien 

 n'agite , on place des débris d'Insectes , même des morceaux de chair très 

 divisée, c'est auprès de ces débris que se développeront avec le plus d'abon- 

 dance les Infusoires mis en petite quantité dans l'eau ; ds absorberont à 

 leur profit les principes azotés qui leur sont présentés. Ces êtres semblent 

 jouer dans l'eau le rôle que certains animaux plus élevés jouent dans l'air, 

 où les corps azotés atteints par la mort appellent promptement auprès 

 d'eux des Insectes, des Oiseaux, des animaux carnassiers avides de ces 

 débris. 



Quelques sels ammoniacaux peuvent remplacer avec succès les corps 

 azotés précédents : je citerai l'azotate, et surtout le carbonate d'ammo- 

 niaque. L'action des autres sels ammoniacaux est pour moi en ce moment 

 à l'étude. 



De l'eau que l'on met en contact renouvelé avec l'air atmosphérique, en 

 la faisant tomber goutte à goutte et sans cesse d'un vase dans un autre , 

 permet le développement rapide de tous les Infusoires monadaires. 



Si , au contraire, l'air qui passe dans l'eau , même en grande quantité , 

 a été préalablement lavé dans de l'acide sulfurique , la vie n'est pas pos- 

 sible, et s'éteint complètement au bout de quelques jours. Il est bien en- 

 tendu que l'acide sulfurique a été privé des gaz, tels que l'acide sulfureux, 

 qu'il pourrait tenir en dissolution. Des appareils identiques de grandeur et 

 de capacité ont donné des résultats totalement dill'èrents, lorsque l'un d'eux 

 laissait passer dans l'eau, attiré par un aspirateur, de l'air ordinaire , et 

 l'autre appareil de l'air lavé par de l'acide sulfurique. 



Si , avant que la vie fût totalement éteinte , ou cessait de laver l'air à 

 l'acide sulfurique, la vie, se ranimant, ramenait la couleur verte disparue. 

 Cependant , pour les Monadaires de couleur verte , l'action réparatrice de 

 l'air non lavé par l'acide sulfurique est considérablement amoindrie, si l'air 

 est privé des corpuscules légers qu'il emporte avec lui dans l'eau soumise à 

 l'expérience. Ce dernier but peut être atteint de plusieurs manières , par 

 exemple en faisant passer l'air à travers des corps feutrés ou poreux, tels 

 que du coton cardé, etc. 



Ces doubles faits , de l'absorption de l'azote et de l'émission d'oxygène 

 sous l'influence solaire, donnent à ces êtres un double caractère qui , 

 ajouté à leur état tantôt mobile et tantôt fixe , les range tour à tour auprès 

 des animaux et auprès des végétaux. 



De plus, ils sont incapables d'emprunter directement l'azote à l'atmos- 

 phère dans toutes les circonstances citées plus haut. Il faut que ce gaz leur 

 soit apporté, soit par les sels ammoniacaux que l'air peut contenir, soit par 

 les poussières organiques répandues et soulevées dans l'atmosphère, soit 

 par les substances azotées qui arrivent dans les eaux. 



