88 E. FAIWIIE. — DU CONARIUM ET DES PLEXUS CHOROÏDES 



les noyaux deviennent de plus en plus petits; ils disparaissent le 

 plus souvent chez les vieillards ; les dépôts inorgani(|ues augmen- 

 tent, au contraire, avec l'âge. Nous avons déjà fait la remarque 

 que 1 epilhélium choroïdien chez les animaux correspond à la dis- 

 position de l'épilhélium choroïdien du jeune âge chez l'Homme: 

 même volume du noyau par rapport à la cellule, et quehjuefois 

 même absence de concrétions. Mais chez les animaux âgés, les 

 dépôts inorganiques deviennent toujours très abondants. 



Quel peut être l'usage des plexus choroïdes ? Comment expliquer 

 le but des villosités nombreuses qui flottent à la surface de cette 

 portion de la pie-mère, dans l'intérieur des ventricules? Le célèbre 

 Willis a tenté une explication plus ingénieuse (]ue vraie. Elle a 

 cependant quelque fondement de vérité. « Les plexus distillent ou 

 » séparent, dit-il, la portion pure du sang (celle qui doit servir aux 

 » esprits) de la portion aqueuse, laquelle est reportée vers le cœur; 

 » mais de peur que la trop grande abondance de ce liquide, s'écou- 

 » lantdans les veines, ne gêne la circulation, le surplus en est ab- 

 » sorbe ou séparé parles petites glandes des plexus, ou par la grosse 

 » glande pinéale. L'autre usage consiste à conserver la chaleur au 

 » milieu du cerveau, afin que les esprits vitaux se séparent plus 

 » facilement. En circulant au milieu des anses vasculaires, le li- 

 » quide sanguin échauffe, comme par un bain, les parties voisines 

 » qui sont excitées dans leur action (1). » 



Depuis Willis on n'a pas, à notre connaissance, proposé de 

 théorie sur les usages des plexus choroïdes. Guidé par des induc- 

 tions bien légitimes, nous croyons devoir avancer que les villosités 

 choroïdiennes président à la sécrétion du liquide céphalo-rachi- 

 dien. Haller et Magendie ont bien avancé que ce liquide était 

 produit par la pie-mère, mais ils n'ont pas précisé le lieu de sa 

 production. Ils appuient leur opinion sur ce que, en mettant la pie- 

 mère à découvert chez un animal vivant, il s'en exhale un liquide 

 qui devient encore plus apparent, lorsqu'on a injecté dans les vais- 

 seaux une certaine quantité d'eau tiède. 



La quantité du liquide céphalo-rachidien , et la facilité avec 

 laquelle il se reproduit, supposent une sécrétion japide et abon- 



(I) Willis, Cerebri iinalome, cap. xiv. 



