DE LA DETERMINATION 



DE 



QUELQUES OISEAUX FOSSILES 



ET DES 



CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DES GALLINACÉS OU GALLIDES, 



,Par n. Emile BJL«I\CBjtKD. 



Je n'ai pas besoin de rappeler le doute dans lequel on est 

 demeuré jusqu'à présent au sujet de la délerminalion des débris 

 d'Oiseaux fossiles. Cet élal d'incertitude, on le sait, est toi, que 

 plusieurs naturalistes croient encore à l'impossibilité d'arriver, 

 pour les Oiseaux fossiles, à des déterminations aussi précises que 

 pour les Mammifères et les Reptiles. Ce sentiment est exprimé de 

 la sorte par M. Pictet : « Le peu de précision, dit- il , des carac- 

 » tères ornitbologiques s'opposera probablement à ce que celte 

 » partie de la paléontologie puisse jamais s'asseoir sur des bases 

 >' aussi rigoureuses et aussi certaines que celles qui traitent d'ani- 

 » maux dont les différences ostéologiques sont plus nombreuses 

 >' et [ilus tranchées (1). » 



Mes reclierclies ne farderont pas, j'espère, à montrer combien 

 cette opinion , si généralement répandue , doit être modifiée. Les 

 Oiseaux, comme on l'a répété si souvent, ne présentent [las entre 

 eux, à la vérité, de ces différences frappantes que l'on remarque 

 entre les types des Mammifères ; néanmoins on peut parvenir ù 

 classer leurs espèces fossiles d'une manière aussi sûre que les 

 autres animaux de [lériodes géologiques. .le l'ai conslalé dès à prc- 

 seiil |)ar lies observations si nuillipiiées, ipieje puis avancer, sans 

 la moindre bésilalion, que cliiU|ueosd'un Oiseau quelconque offre 

 lui ensemble de curaclères pniin'cs :"i fiire dt'icrniiner avec; ciM'Ii- 

 Inde à (|uel gniu|ii', à (|ucl gemc il se rallaclic, el qu'on y trouve 



(I) Traité di iiateonlnloçiie , 2" Milion , t. I, ii. 101 (18;i:i). 



