92 É. BI.AKCUARD. CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES 



toujours de petites parliciilarités suffisantes pour faire reconnaître 

 l'espèce à laquelle il appartient. Sans doute il s'agit là , bien sou- 

 vent, de détails difficiles à rendre saisissables au moyen de des- 

 criptions ; mais c'est un embarras médiocre, car ces détails seront 

 toujours rendus appréciables par des figures exécutées avec une 

 fidélité rigoureuse. 



Comment serait-on parvenu à déterminer les débris d'Oiseaux 

 fossiles , les caractères de chacun des os dans les divers groupes 

 ornitiiologiques n'étant point encore établis dans la science? Les 

 squelettes montés des Musées anatomiques ne permettent nulle- 

 ment de se livrer aux comparaisons indispensables de toutes les 

 parties ; aussi me suis-je attaché à réunir les os séparés du plus 

 grand nombre d'espèces possible, comme le seul moyen de saisir 

 les caractères de chacun d'eux, suivant les familles, les genres et 

 les espèces. Une étude semblable du squelette des Oiseaux vivants 

 m'ayant conduit à classer aisément jilusieurs débris fossiles qui 

 m'ont été communiqués, j'ai conçu la pensée d'ajouter un chapitre 

 considérable à la paléontologie, en me livrant sur les Oiseaux des 

 faunes éteintes, comparés à ceux des Aiuncs actuelles , à un travail 

 dont je poursuis aujourd'hui la réalisation. La publication de ce 

 travail, je pense, ne se fera pas attendre bien longtemps. 



Dans le présent mémoire, je me proiiose d'exposer quelques- 

 uns des résultats de mes recherches sur les Gallinacés ou les Oi- 

 seaux de la famille des Gallides {Gallidœ). Divers débris fossiles , 

 on le sait, ont été regardés comme ap|)artenanl à ce groupe ; mais 

 ceux qui les ont signalés se sont en général dispensés d'en donner 

 des figures, et même de dire sur quels caractères ils se fondaient 

 pour les déterminer des os de Tétras , de Perdrix , de Coqs, de 

 Faisans ou de Pintades. 



Je ne crois pas devoir mentionner ici les indications données 

 sur CCS débris dans les recueils scienlifiipics, M. Giebel (1) et 

 M. Piclet (2) en ayant donné l'énumération. 



Les faits acquis prouvent clairement, du reste, que l'on possède 

 des fragments de Gallinacés de la période tertiaire et de l'époque 



(1) Fmma der WorweU , Bd. 1, Zw. Abih., p. 22 el 23(1847). 



(2) Traité de paléonlologie , i' édit., l. I, p. 415 (1833). 



