MOiNOGRArtlIE 



FAMILLE DES OSTR AC ION IDE S , 



Par n. nOLLARD, 



ProTesseur ;i Ij f ;iciilL(i des scicoces de Poiliers. 

 Travail pa'senlé ù l'Acailémio des sciences dans sa séance du 27 oclubre 185G. 



En 1553, Bélon signala à l'attention des naturalistes de la 

 Renaissance un Poisson nouveau pour eux et remarquable par ses 

 formes et son écaillure, eelle-ei tonnant une sorte de test polyé- 

 drique, composé de plaques osseuses assujetties les unes aux autres. 

 Gessner, quelques années plus tard, proposa de donner à ce Pois- 

 son le nom d'0«/?'aciOK,d('ià employé parStrabon pour une espèce 

 du Nil (1). Dès lors, et par suite de la découverte d'cs[)cccs ana- 

 logues , dont le nombre ne tarda pas à s'accroître, ce même nom 

 devint celui d'un groupe généricpie plus ou moins bien défini, 

 institué par Artédi, et ramené i)ar Linné à ses limites naturelles. 

 De nos jours enfin, le genre Oslracion a pris les (iniporlions d'une 

 véritable famille, moins encore en raison du nombre de scsesiièces 

 qu'en considération de leur diversité. 



(I) Nous verrons, dans la suite, ii quelle espèce se rapporte la figure don- 

 née par Bélon , et la courte notice qui l'accompagne. Le célèbre voyageur l'avait 

 rap|)orlée de l'Egypte et la croyait du Nil. Il dit qu'on en faisait une sorte de 

 roniniejce dans le pays comme objet de curiosité, et que , pour cela, on vidait 

 ce poisson et le réduisait à son squelette « tout d'os » (Sclelon Holosteon) et à 

 l'ccorce « dure comme d'os » [De /Uiualil., 1 !> j3, p. 30 1 , et Des Puissoiis, 1 1j jo, 

 p. 297). 



A propos de ce mot Holoileon, qui n'est qu'une simple qualification du Siiiie- 

 letle d'un pois.son dont Bélon dit qu'il ne lui connuit pas de nom, on se demande 

 comment Gessner, et après lui Aldrovande, Willoughby, et bien d'autres, jus- 

 qu'à Plumier, eut pu voir ici U[i nom bon ou mauvais propo.sé par notre auteur, 

 et parler de Y lluluslée de Bélon: c'est une dislractiun bien furie et bien prolongée. 

 Quanta la dénomination d'Oslnicicm, voici en quels termes Gessner la jiroposo 

 cl la justifie : « ligo Oslracionem liunc piscem numiuandum conjicio , nain ot 

 » teslain oslracci instar duram liabet ot 'iizfoixiwj piscis intcr Niloos a Slrabonu 

 s iiuincratur. • Iliit. amm , lib IV, 757. 



