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inaxillilire en liiiiil cl (Unis le mnxilhiire inférieur, l'ormunl l'un et 

 l'aiilre deux arcades eourtes et étroites. L'armure denlairc des 

 Oslracionides et leur bouelie en sé'iôral rappellent beaucoup ce 

 que nous avons vu chez les Balislides, avec un degré de plus de 

 simplification, puisqu'on ne trouve celte fois qu'une seule rangée 

 de dents. 



La fente branchiale est étroite, verticale, et bordée d'une lèvre 

 membraneuse; elle se termine au niveau des nageoires pectorales. 



Ces nageoires sont assez grandes; leur base est horizontale, et 

 leur donne , par cela même , une direction verticale (pii n'a peut- 

 être pas été assez remarquée, et qui doit cependant favoriser beau- 

 coup le rôle c[u'on attribue, avec raison, dans la généralité des 

 cas, à cette paire de membres, celui de déterminer le niveau auquel 

 le Poisson veut monter, descendre ou se maintenir. 



La dorsale est toujours très courte , placée à la naissance de la 

 queue. L'anale lui correspond sous le double rapport de sa posi- 

 tion et de sa brièveté. Quant à la caudale , elle est généralement 

 arrondie, très rarement en forme de croissant , et se com|iose de 

 dix rayons sculemenl. Du reste, tous les Oslracionides sont non- 

 seulement malacoplérygiens, mais à rayons divisés; nous ne re- 

 trouvons chez aucun d'eux ce que nous avons vu chez les derniers 

 Balistides fAlutèrcs), des rayons à la Ibis articulés et simples. En 

 comparant ces deux familles sous le double rapport de la nature et 

 de la sim|ilifieation des rayons de leurs nageoires médianes, nous 

 constatons entre elles des différences qu'il importe de remar- 

 quer. Les Balislides ont une première dorsale exclusivement 

 épineuse; ils sont donc acantl]o])lérygicns; mais ils perdent de 

 plus en plus ce caractère, en même temps que leurs rayons mous 

 .se simplifient, eu passant des Triacantbes aux Alntères. C'est bien 

 là une véritable dégradation, et d'autant plusiéellc qu'elle coïncide 

 avec la diminution également graduelle du membre pelvien. Les 

 Ustraciouidcs n'ont plus vestige de ce membre, et sont exclusive- 

 ment malacoplérygiens, quoiqu'ils suivent, comme nous le ver- 

 rons, les Balistides dans la coordination des types iehthyologiques. 

 Il est )ierniis d'en conclure que les types acanthoptérygiens sont 

 plus complets ipie les malacoptérygiens, qu'ils sont supérieurs à 



