ISA H. UOLLARD. — MONOGRAPHiK 



condense à mesure qu'elle devient plus superficielle, el elle fiiiil pnr 

 former une sorte de cuticule qui lait la i'oiiclion d'émail sans avoir 

 la struclure de l'émail dentaire. C'est, du reste, ce que M. AgarîSiz 

 avait déjà remarqué. 



Chez les Lépidostées comme chez les Ostracions , les écailles 

 sont pourvues d'un système vasculairc abondant. 11 traverse aussi 

 l'écaillé , donne peu de rameaux aux couches intérieures , et ré- 

 serve ses divisions les plus nombreuses et les plus anastomosées 

 pour la couche moyenne, d'où il envoie à la surface un très grand 

 nombre île ramuscules capillaires. Tout ce système rayonne du 

 centre vers la périphérie. 



Nous venons de voir, pour la seconde fois, les vaisseaux qui 

 alimentent les écailles osseuses se porter en majeure parlie au voi- 

 sinage de la surface, s'y ramifier avec un luxe exli'aordinaire de 

 subdivisions et d'anastomoses , y former de véritables réseaux 

 admirables, et porter de nombreux ramuscules jusipi'à la l'ace in- 

 férieure de l'épithélium. Pouniuoi ce développeuient vasculaire 

 superficiel ? N'est-il pas permis d'y voir un fait de compensation 

 qui place le réseau capillaire sanguin des Poissons à écailles dures, 

 à derme ossifié jusqu'à sa surface, dans une condition équivalente 

 à celle que présente ce même réseau, lorsque les écailles ne sont 

 que des lames minces contenues dans l'épaissein- de la couche 

 dermique? Dans ce dernier cas, les vaisseaux caiiillaires de la peau 

 viennent s'étaler et s'anasiomoscr dans la partie du derme qui 

 passe par- dessus les écailles. La peau prend part à la respiration ; 

 elle absorbe de l'oxygène et exhale de l'acide carbonique , et sa 

 parlicipalion à cet échange est d'autant plus utile (jue l'appareil 

 respiratoire est ou plus limité ou plongé dans un milieu moins 

 riche en oxygène. On conçoit dès lors combien il était important 

 que la peau dans les Poissons qui nous occupent pût se solidifier 

 sans diminuer le développement du réseau vasculaire de la sur- 

 face ; et peut-être ce développement était-il encore plus néces- 

 saire, et doit-il être tout particulièrement remarqué chez des Pois- 

 sons qui, comme les Balistes et les Ostracions, ont la bouche 

 petite, les branchies médiocrement développées, enfin le système 

 operculairc bridé et très limité dans ses mouvements. 



