DE LA FAMILLE DES OSTRACIONIDES. 435 



Mais la présence dans ces écailles osseuses de nombreux cou- 

 rants sanguins qui vont alimenter l'ensemble de leurs tissus, cette 

 Ijcnélration et celle disiribulion du lluidc nourricier me semblent 

 offrir encore une autre signillcation, une signilication anatomique. 

 M. Agassiz, qui a bien décrit et figuré ce système vasculairc, re- 

 garde néanmoins les écailles, en général, comme des productions 

 comparables à ré|iiderme en raison de leur situation et de leur mode 

 de formation par coucbcs successives ; il les considère comme issues 

 de la partie vivante du derme, par conséquent comme placées en 

 deliors de celui-ci. Cette tliéoriea été vivement combattue, notam- 

 ment |iar .MM. (Jweu et VVillamson, (pii considèrent les écailles des 

 Poissons, malgré leur structure stratifiée, comme aussi bien orga- 

 nisées que le tissu osseux. Il est liien évident que ces i)roductions 

 se dévelo|)pent dans le derme ou à ses dépens, puisque le système 

 vasculaire se retrouve dans l'écaillé devenue une plaque osseuse 

 sous-épitbéliale, aussi bien que dans le feuillet du derme qui 

 passe au-dessus d'une écaille molle ordinaire. La présence de ce 

 système décide en tout cas la question pour les squames solides, 

 lors même que la présence des cellules osseuses et de la dentine 

 ne In déciderait pas déji'i. Quant à la stratification , elle ne saurait 

 plus cire une objcclion, depuis que nous savons (pi 'elle se retrouve 

 dans le tissu osseux, et depuis ((ue les expériences de M. Flourens 

 ont dcmonlré qu'à pai'lir d'une certaine ('poque de roslé-ogénèse, 

 raccroissement de l'osa lieu par addition de couciies qui procèdent 

 du périoste, qui résultent dcl 'organisation d'ime matière plastique 

 fournie yar cette membrane, et qui sont enfin ralliées en un tout 

 [lar de nombreux caiialicules. Dans le dévclo[ipement des écailles 

 des Ostiacioni(les,le derme lui-même passe, au moins en |iarlie, 

 de l'état membraneux à l'étiit osseux; mais comme il conserve des 

 vai.s.';eaux à ses deux surfaces. In plaque solide se forlifie de 

 eouebcs nouvelles, cxbalécs du llui(l(' nom ricier connues malière 

 plastique, et qui bientôt revêtent le ('aractèrc de formations orga- 

 nifpies. Si'ulemcut ici, connue |iom' les dents, aulrcs pi'oduclions 

 organiipies tégumciitaircs, le tissu osseux proprement dit isl pins 

 ou nioiiLS remplacé par des tissus d'une densité supérinuc, par 

 une denliuc! à diliéreiils degrés do solidification, l.'i'mail propre- 



