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pour la constriiclion des cheminées de forges catalanes. Les guides 

 se servent de torc.lies de paille dont ils jettent toujours l'extré- 

 mité. Celle-ci devient la nourriture de VAdelops que je décrirai 

 plus loin; nous l'avons seul trouvé dans celle caverne, mais il y 

 était en plus grand nombre que dans aucune autre. 



Grande grotte de Niaux. — L'ouverture en est fort étroite; 

 elle est fermée par une petite porte, mais presque aussitôt après 

 l'entrée, on arrive dans une grande salle dont la voûte est ornée 

 de stalactites fort nombreuses. C'est là que nous avons trouvé le 

 Leptoderus pour la première fois. Il habite les parties humides, le 

 plus souvent il marche à la surface des stalactites. Il semble recher- 

 cher les détritus de paille qui sont loin d'être communs. .\ la 

 suite de cette grande salle commence une galerie fort longue dont 

 le sol est sec et la voûte sans stalactites ; vers le milieu pourtant, 

 on en trouve un groupe dont le passage offre quelques difficultés, 

 et qui finira par l'obstruer entièrement, comme cela parait avoir 

 eu lieu pour la grolte dont je parlerai plus bas. Nous n'avons rien 

 trouvé dans toute cette galerie, sinon un Prislonichus angvslalus 

 au massif de stalactites ; les insectes de ce genre vivent en général 

 dans les endroits obscurs, et cette espèce n'est pas bien rare dans 

 les Pyrénées. Celui-ci avait dû faire à tâtons plus d'un kilomètre. 



Après une petite salle, remplie presque en entier de gros blocs 

 de roche, commence, à gauche, une longue galerie dont le sol est 

 formé, en plusieurs points, de gravier roulé. Elle présente, sur le 

 côté, une salle très vaste, à moitié remplie par une vraie colline 

 de gravier. Les stalactites se présentent par petits groupes dont 

 un, nommé par notre guide, les Piliers Blancs, est formé de trois 

 colonnes très belles. Vers le fond, la voûte s'abaisse et ne porte 

 plus de stalactites, mais le marbre (]ui la forme présente un poli 

 parfait. On arrive enfin à une sorte de grand bassin plein d'eau, 

 dans lequel nous avons en vain cherché des animaux. Notre guide 

 nous a assuré que ce bassin n'a guère qu'un mètre de profondeur; 

 on peut le traveiser, et la grotte continue encore fort loin, sans 

 que l'on en connaisse la lin ; un courant d'air assez fort porte à 

 croire qu'elle s'ouvre à l'cxti'rieur. Dans la partie profonde, nous 

 n'avons trouvé wwnu iiisei'le. 



