ET .M(IKUKS DES MÉLOIDES. 301 



(jue les t'enielles fécondées enfoncent leur voluniineiix ahdomcn 

 dans l'orifice d'une galerie et y disparaissent à reculons. Il est ini- 

 |)Ossible de s'y méprendre : quelque grave intérêt amène en ces 

 lieux ces deux espèces qui , dans un petit nombre de jours , appa- 

 raissent, s'accouplent, [londent, et meurent aux portes mêmes des 

 liabitations des Anllinpliores. 



Donnons maintenant quelques coups de pioche au sol où doi- 

 vent se passer les singulières péripéties que l'on soupçonne déjà, 

 et où l'année dernière pareille chose s'est passée ; peut-être y trou- 

 verons-nous des témoins irrécusables du parasitisme présumé. 

 Si l'on fouille l'habitation des Antliophores dans les derniers jours 

 du mois d'août, voici ce qu'on observe. Les cellules, formant la 

 couche superficielle, ne sont pas pareilles à celles qui sont situées 

 à une plus grande profondeur. l^MIe différence provient de ce que 

 le même établissement est exploité à la fois par l'Anthophore et par 

 une Osmie [Osmia tricornis), comme on peut s'en convaincre par 

 une courte observation faite au mois de mai. Les xVnlhopliores sont 

 les véritables pionniers, le travail du forage des galeries leur ap- 

 partient en entier : aussi leurs cellules sont-elles situées tout au 

 fond. L'Osmie profite des galeries abandonnées , soit à cause de 

 leur vétusté, soit à cause de rachèvement des cellules qui en oc- 

 cupent la partie la plus reculée; et c'est en les divisant, au moyen 

 de grossières cloisons de terre, en chambres inégales et sans art, 

 qu'elle construit ses cellules. Le seul lra\ail de maçonnerie de 

 l'Osmie se réduit donc a ces cloisons. C'est d'ailleurs le mode or- 

 dinaire adopté, dans leurs constructions, |)ar les diverses Osmies, 

 qui se contentent d'une fissure entre deux pierres, ou de la tige 

 sèche el creuse de quelque plante, pour y bâtir à peu de frais leurs 

 cellules empilées, au moyen de faibles cloisons de mortier. Les 

 cellules de l'Aiithophon; d'une régidarilé géométrique irrépro- 

 chable, d'un fini |iarfail, sont des ouvrages d'art creusés à une 

 profondeur convenable dans la masse même du banc argilo- 

 sablonnciix et sans auli-e pièce rap|)orléc (pie l'épais couvercle qui 

 en l'crine l'orilice étroit. .Viiisi protégées par la prudente indiisti'ie 

 de leurs mères, hors de loule alleinle au fond de leurs retraites 

 solides el reculées, les larves de l'Anlophore sont dépourvues de 



