KT MOECRS DES .MÉLOÏDES. oOS 



l'aisceaii de pointes acérées forme l'armure de l'exlrémilé anale. 

 Si l'on examine attentivement la surface de la nappe verticale de 

 terre qui recèle ces 'divers nids, on ne tarde pas à découvrir des 

 nymphes pareilles aux précédentes, engagées par l'exlrémilé pos- 

 térieure dans une galerie île leur diamètre, et ayant l'extrémité 

 antérieure librement saillante au dehors. Mais ces nymphes sont 

 réduites à leurs dépouilles sur le dos et sur la tète desquelles 

 règne une lont^uc lis.snre par où s'est échappé l'inseclc parfait. La 

 destination de la puissante ai'iniu'e de la nymphe devient ainsi 

 manifest(» : c'est la nymphe ipji est chargée de déchirer le cocon 

 tenace ([ui l'emprisonne, de fouiller le sol compacte oii elle est en- 

 fouie, de creuser une galerie avec son boutoir à six jjoinles et 

 d'amener enfin au jour l'insecte parfait ineapalile, apparemment, 

 d'exécuter lui-même d'aussi rudes travaux. Et en effet, ces nym- 

 phes, prises dans les cocons, m'ont donné dans l'intervalle de 

 quelques jours un débile Diptère, VAtithrax sinuala, tout à fait 

 impuissant à entamer le cocon et encore plus à se frayer une issue 

 à travers un sol que je ne fouille pas sans peine avec la pioche. 

 Bien que de pareils faits abondent dans l'histoire des insectes, c'est 

 toujours avec une profonde admiration que l'on constate les effets 

 de cette incompréhensible puissance qui, tout à coupa un moment 

 donné, commandes irrésistiblement à un obscur vermisseau d'a- 

 bandonner la retraite où il est en sûreté, pour se mettre en marche 

 à travers mille diflieidtés, et pour venir à la lumière qui lui serait 

 fatale dans toute autre occasion, mais qui est nécessaire à l'insecte 

 parfait et où ce dernier ne saurait arriver de lui-même. J'essaierai 

 de raconter un jour f>ar quelle adroite ta<'tique la larve de r.\n- 

 Ihrax se trouve liiiaieineiu itu'Iuse, cote à cùle, avec la larve ou la 

 nymphe d'Osmie qu'elle doit dévorer dans un cocon intact et dans 

 une cellule sans effi'aelion; poiu- le moment, je me bornerai au 

 peu de mots que je viens de dire sur son compte et qui sont suffi- 

 sants pour expli(pier la présence, en si grand nombre, d'Anthrax 

 adultes, morts ou vivants, aux portes du domicile commun des 

 deux Hynu'nnpières. Mais voilà la couche des cellules de l'Osmie 

 enlevé-e. i,a pioche atteint maintenant les celluliis de l'Anthopliore. 

 Parmi ce» cellules, les imes renferment des larves et proviennent 



