o08 FABRE. HYPERMÉTAMORPHOSE 



i:ilion dans lii cavité du bounlion , m'ont convaincu f|ii'ii n'y a 

 pas d'inlerriiplion notal)lc dans le dépôt successif des œul's. Or, 

 moins d'iuic minute s'écoule entre l'arrivée d'un œul' et celle du 

 suivant; le nombre de ces œul's ne saurait donc être inférieur au 

 nombre île minutes contenues dans trente-six heures ou à 2,160. 

 Jlais peu importe ce nombre exact, il suffit de constater qu'il est 

 fort grand ; ce (jui suppose, pour les jeunes larves qui en provien- 

 dront, de bien nombreuses chances de destruction, puisqu'une 

 telle prodigalité de germes est nécessaire au maintien de l'espèce 

 dans les proportions voulues. 



Averti par la précédente observation et renseigné sur la forme, 

 le nombre et l'arrangement des œufs, j'ai recherché, dans les gale- 

 ries des Anthopliores, ceux que les Silaris y avaient déposés; et 

 je les ai invarial)lement trouvés groupés en (as dans l'inlérienr 

 des galeries, à 1 jiouce ou 2 au jilus de leur orifice toujours ou- 

 vert à l'extériciu'. ,\.insi, contrairement à ce i|u'on avait quelque 

 droit de supposer, les ojufs ne sont pas pondus dans les cellules 

 de l'abeille-maçonne ; ils sont simplement déposés, en un seul tas, 

 dans le vestibule de son logis. Rien plus, la mère n'exécute pour 

 eux aucim travail protecteur ; elle ne prend aucun soin pour les 

 abriter contre les rigueurs de la mauvaise saison; elle n'essaie pas 

 même, en bouchant tant bien que mal le vestibule où elle les a 

 pondus à une très faible profondeur, de les préserver des mille 

 ennemis f|ui les menacent: car, tant que les froids de l'hiver ne 

 sontpasvenus, dans ces galeries ouvertes circulent des Araignées, 

 des Aearus, des larves d'Anthrêne, et autres ravageurs, pour qui 

 ces œufs, ou les jeunes larves qui vont en provenir, doivent être 

 une friande curée. Par suite de l'incurie de la mère, ce qui échappe 

 à tous ces giboyeurs voraces et aux intempéries de l'hiver doit se 

 trouver en nombre singulièrement réduit. De là. peut-être, la né- 

 cessité où est la mère de suppléer par sa fécondité à la nullité de 

 son industrie. 



L'éclosion a lieu un mois après, vers la fin de septembre ou le 

 commencement d'octobre. La saison encore propice m'a porté à 

 ei'oire (pie les jeunes larves devaient immédiatement se mettre en 

 marelie (.'t se disperser pour tâcher de gagner chacune une cellule 



