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resserrent , et l'uniis, lire en avant, prend de nonveau appui, à 

 l'aide des deux pointes, pour commencer la seconde de ces cu- 

 rieuses enjambées. Au milieu de ces manœuvres, les cirrhes des 

 hanches et des cuisses traînent sur le plan d'appui, et parleur 

 longueur et par leur élasticité ne paraissent propres qu'à entraver 

 la marche. ;\Iais une inconséquence, si légère qu'elle soit, n'étant 

 jamais commise par la nature, même dans ses moindres œuvres 

 toujours admirablement appropriées à leurs conditions d'existence, 

 il est ù croire que ces filaments ont leur destination, et que, dans 

 les circonstances normales où doit vivre l'animal, loin de l'entra- 

 ver dans sa marche, ils doivent lui être de quelque secours. La 

 jeune larve de Silaris n'est donc pas appelée à se mouvoir sur une 

 surface ordinaire ; en outre, le lieu, quel qu'il soit, on doit vivre 

 |ilus tard la larve, doit oiTrir de bien nombreuses chances à des 

 chutes périlleuses, puisque, pour les préveiiii', elle est non-seule- 

 ment armée d'ongles robustes, très mobiles et d'un croissant 

 acéré, espèce de soc capable de mordre sur le corps le mieux poli, 

 mais encore est munie d'un liquide visqueux, assez tenace pour 

 l'engluer solidement et la maintenir en place sans le secours des 

 autres appareils. En vain je me suis mis l'esprit à la torture pour 

 soupçonner quel pouvait être le corps si mobile, si vacillant, si 

 dangereux, que doivent habiter les jeunes Sitaiis; rien n'a pu 

 m'expliquer la nécessité de l'organisation ipie je viens de décrire. 

 Convaincu d'avance, par l'élude allenlive de celte organisation, 

 que je serais témoin de singulières mieiu's, j'ai attendu, avec une 

 vive impatience, le retour de la belle saison , ne doutant pas 

 (ju'i'i l'aide d'une observation persévérante, le mystère ne me fût 

 dévoilé au printemps suivant. Ce j)rintemps si désiré est enfin 

 venu ; j'ai mis en (cuvre tout ce que je peux posséder de patience, 

 d'imagination, de clairvoyance; mais, à ma grande honte, et à 

 mon regret plus grand encore, le secret m'a échappé. Heureux 

 ceux qui, cultivant les sciences physiques, peuvent à toute heure 

 rallmncr leurs l'ourneaux, disposer leurs ajipareils, et provoquera 

 volonté les |ihénonicnes qu'ils désirent approfoudii'. Pour nous, il 

 nous faut épier le jour, l'heure, l'iuslaid propici' , et cet instant 

 passé, il ne nous est jjIus permis, jus(iu'à l'année suivanle à lu 



