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sa folle entreprise sous mille coups d'aiguillon. A celte pensée 

 rendue encore plus alarmante par le souvenir de certaines més- 

 aventures dont j'ai été victime en voulant observer de trop près les 

 gâteaux des Frelons (Fespa Craôro), je sens un frisson d'appréhen- 

 sion me courir sur le corps. Et cependant, pour mettre en tout 

 son jour la question qui m'amène ici, il faut nécessairement péné- 

 trer dans le redoutable essaim ; il me faut me tenir des heures en- 

 tières , tout le jour peut-être , en observation devant les travaux 

 que je vais bouleverser ; et, la loupe à la main, scruter patiemment, 

 au milieu du tourbillon furieux, ce qui se passe dans les cellules. 

 L'emploi d'un masque, de gants, d'enveloppes quelconques, n'est 

 pas d'ailleurs possible, car toute la dextérité des doigts et toute la 

 liberté de la vue sont nécessaires pour les recherches que j'ai à 

 faire. N'importe ; devrais-je sortir de ce guêpier le visage tuméfié, 

 méconnaissable, il me faut aujourd'hui une solution décisive au 

 problème qui m'a trop longtemps préoccupé. Quelques coups de 

 filet donnés, eu dehors de l'essaim, sur des Anthopliores se ren- 

 dant à la récolte ou en revenant, m'ont bientôt appris que les 

 larves de Sitaris sont campées sur leur thorax, comme je m'y at- 

 tendais, et y occupent la même place que sur les mâles. Les cir- 

 constances sont donc on ne peut plus favorables, et sans plus de 

 retard visitons les cellules. Mes dispositions sont aussitôt prises : 

 je serre étroitement mes habits , pour ne laisser aux Abeilles que 

 le moins de prise possible, et je m'engage au milieu de l'essaim. 

 Quelques vigoureux coups de pioche qui éveillent dans le mur- 

 mure des Anthopliores un crescendo peu rassurant, m'ont bientôt 

 mis en possession d'une motte de terre, et je fuis à la hâte tout 

 étonné de me trouver encore sain et sauf et de ne pas être pour-- 

 suivi. Mais la motte de terre que je viens de détacher est trop su- 

 perficielle, elle ne contient que des cellules d'Osmie olà je n'ai rien 

 avoir pour le moment. Une seconde expédition a lieu, plus longue 

 que la première, et quoique ma retraite se soit opérée sans grande 

 précipitation, aucune Anihophore ne m'a atteint de son dard, ne 

 s'est pas même monirée disposée à se précipiter sur l'agresseur. 

 Ce succès m'euhanlil ; je reste en permanence devant les construc- 

 tions, aballant sans relâche des mottes pleines de cellules, et au 



