358 FABRE. HYPERMÉTAMORPHOSE 



enfouie une maigre cordelette où l'on reconnaît aisément les carac- 

 tères essentiels de l'appareil digestif, tant de la précédente larve 

 que de l'insecte parfait. Quant à la moelle abdominale, elle est 

 formée, comme dans la larve, de huit ganglions. On sait que dans 

 l'insecte parfait elle n'en comprend plus (|ue quatre. 



Je ne saurais dire positivement combien de temps les Méloés 

 restent sous la forme de pseudo -chrysalides; mais en consultant 

 l'analogie si complète que l'évolution des Méloés présente avec 

 celle des Sitaris, il est à croire que quelques pseudo-chrysalides 

 achèvent leurs transformations dans la même année, tandis que 

 d'autres, en plus grand nombre, restent stalionnaires une année 

 entière, et n'arrivent à l'état d'insectes parfaits qu'au printemps 

 suivant. Telle est aussi l'opinion de M. Newport. 



Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé à la lin du mois d'août une de 

 ces pseudo-chrysalides arrivée déjà à l'état de nymphe. C'est avec 

 le secours de cette précieuse capture que je pourrai terminer l'his- 

 toire de l'évolution des iléloés. Les téguments cornés de la pseudo- 

 chrysalide sont fendus suivant une scissure qui embrasse toute la 

 face ventrale, toute la tête, et remonte sur le dos du thorax. Cette 

 dépouille non déformée, rigide, est à moitié engagée, comme 

 l'était la pseudo-chrysalide, dans la peau abandonnée par la se- 

 conde larve. Enfin, par la scissure, qui la partage presque en 

 deux, s'échappe à demi une nymphe de Méloé : de manière que, 

 d'après les apparences, à la pseudo-chrysalide aurait succédé im- 

 médiatement une nymphe, ce qui n'a pas lieu chez les Sitaris, qui 

 ne passent du premier de ces deux étals au second qu'en prenant 

 une forme intermédiaire calquée; sur celle de la larve qui mange 

 la provision de miel. Mais ces apparences sont trompeuses, car 

 en enlevant la nymphe de l'étui fendu que forment les téguments 

 pseudo-chrysalidaires, on trouve, au fond de cet étui, une troi- 

 sièmedépouille, la dernière de cilles qu'a rejelées jusfju'ici l'animal. 

 Cette dépouille adhère même encore à la nymphe par quelques 

 fdaments trachéens. En la faisant ramollir dans l'eau, il est facile 

 d'y reconnaître une organisation presque identique avec celle de 

 la larve qui a précédé la pseudo-chrysalide. Dans le dernier cas 

 seulement, les mandibules et les pattes ne sont plus aussi robustes. 



