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aussi ne se voient dans l’intérieur du corps des animaux, dont elles 
doivent être les parasites, que lorsqu'elles sont déjà parvenues à une 
taille déterminée. En effet, nous savons maintenant que plusieurs 
Helminihes ne pénètrent dans le corps de l'espèce destinée à deve- 
nir leur hôte qu'après qu'ils ont acquis un volume et un degré de 
développement déterminés. Cela à lieu particulièrement pour les 
Vers qui restent parasites pendant la dernière partie de leur vie, 
c'est-à-dire après la maturité de leurs organes reproducteurs. Les 
Gordiacés (Gordius et Mermis) ne sont pas de cette catégorie; 
lorsqu'ils ont terminé leur croissance, ils abandonnent la vie de 
parasite, et c’est au dehors qu'ils acquièrent leurs organes génitaux. 
Les Helminthes de la première catégorie subissent souvent pendant 
leur migration des changements dans la forme de leur corps, une 
sorte de métamorphose qui se trouve liée parfois à des phénomènes 
physiologiques des plus extraordinaires et des plus anormaux , au 
point que les naturalistes n'ont pu d’abord ni en comprendre la 
nature, ni coordonner ces stades de la vie avec ce que l’on con- 
naissait ailleurs (1). Pendant longtemps , on se contentait de con- 
sidérer ces faits comme des anomalies; mais ici le proverbe s’est 
vérifié : « Ce qui commence comme une exception finit par deve- 
nir règle. » Peu à peu les faits remarquables relatifs aux métamor- 
phoses des Helminthes se sont multipliés et ne formaient qu'un 
véritable chaos, jusqu’à ce que la perspicacité du zoologiste da- 
nos, Sleenstrup, y eût découvert un certain ordre et une loi natu- 
relle qui, inconnue jusqu'alors, coordonne entre eux (ous ces 
phénomènes. Steenstrup a désigné cette loi sous le nom de géné- 
ration alternante, et il entend par cette expression la production de 
(1) Je puis citer comme exemple les Vers jaunes que Bojanus a trouvés chez 
la Limnée des étangs, et qui ont excité tant d'intérêt (voyez l'Isis, 1818, 
p. 729, pl. 9, fig. A-F). Oken disait, en parlant de ces faits : « Les faits sont 
tels qu'on à lieu d'en être étonné. » Les descriptions que Baër a données du 
Bucephalus polymorphus , ses molifs ne sont pas moins remarquables (voyez les 
Verhandlungen der kaïiserl. Akademie der Naturforscher, Bd 13, 1826, p. 570, 
tab. 30). Il en est de même du Leucochlorideum paradoxum de la Limace , dé- 
couvert d'abord par Alvreus et décrit de nouveau par Carus (voyez Magazin der 
naturforschenden Freunde zx Berlin, 1810, p. 292, Lab. 9, fig. 42-49, et 
Verhandl, der kaïserl. Akad, der Naturf., Bd. 17, 1835, p. 87, lab. 7). 
