130 FABRE. — OBSERVATIONS 
reusement encore constater ? Quels sont les moyens antisepliques 
employés par l’'Hyménoptère préservateur ? Telles sont les questions 
que je me suis bien souvent et vainement proposées. Enfin les 
loisirs de ces vacances m'ont permis une chasse plus assidue aux 
Cerceris, et, malgré la saison un peu avancée, j'ai eu le bonheur de 
trouver non le Cerceris de M. L. Dufour avec ses trésors souter- 
rains, mais un de ses congénères, ravisseur géant qui se contente 
d’une proie plus modeste (1). 
C’est dans la dernière quinzaine de septembre que notre Hymé- 
noptère fouisseur creuse ses terriers, et enfouil dans leur profon- 
deur la proie destinée à sa progéniture. L'emplacement pour son 
domicile, toujours choisi avec discernement, je dirai presque avec 
intelligence , est soumis à ces lois mystérieuses si variables d’une 
espèce à l’autre, mais immuables pour une même espèce. Au Cer- 
ceris de M. L. Dufour il faut un sol horizontal , et par suite battu 
el compacte comme celui d’une allée, pour rendre impossible les 
éboulements , les déformations qui ruineraient sa galerie à la 
moindre pluie. I faut au nôtre, au contraire, un sol vertical. Avec 
cette légère modification architectonique, il évite la plupart des 
dangers qui pourraient menacer sa galerie; aussi se montre-t-il 
peu difficile dans le choix de la nature du sol, et ereuse--il indiffé- 
remment ses lerriers soit dans une terre meuble légèrement argi- 
leuse, soit dans les sables friables de la mollasse ; ce qui rend ses 
travaux d’excavalion beaucoup plus aisés. La seule condition 
indispensable parait être un sol parfaitement sec, et exposé la plus 
grande parie du jour aux ardeurs du soleil. C’est done les talus à 
pie des chemins, les flancs des ravins profonds, creusés par les 
pluies dans les sables de la mollasse, que notre Hyménoptère 
choisit pour établir son domicile. Mais ce n'est pas assez pour lui 
du choix de cet emplacement vertical, d’autres précautions sont 
prises, avec une admirable prévoyance, pour se garantir des pluies 
inévitables de la saison déjà avancée. Siune lame de grès compacte 
fait saillie en forme de corniche; si quelque trou, à y loger le 
poing, est naturellement creusé dans le sol, c'estlà sous cet auvent, 
(1) Voyez ci-après note A. 
