SUR LES MOEURS DES GERCERIS. 131 
au fond de cette cavité, qu'il pratique sa galerie, ajoutant ainsi un 
péristyle naturel à son propre édifice. Bien qu'il n’y ait chez eux 
aucune espèce de communauté, ces insectes aiment cependant à 
se réunir en petit nombre sur le même emplacement pour exé- 
cuter leurs travaux ; et c’est toujours par groupes d’une dizaine 
environ où moins que j'ai observé leurs nids, dont les orifices , le 
plus souvent assez distants l’un de l’autre, se rapprochent quel- 
quefois jusqu'à se toucher. 
Par un beau soleil, c’est merveille de voir les diverses manœuvres 
de ces laborieux mineurs. Les uns, avec leurs mandibules, arra- 
chent patiemment au fond de leur excavation quelques grains de 
gravier, et en poussent péniblement la lourde masse au dehors ; 
d'autres, grattant les parois de leur couloir avec les râteaux acérés 
de leurs tarses, forment un {as de déblais qu'ils balaïent au dehors 
à reeulons, et qu'ils font ruisseler sur les flancs du talus en longs 
filets pulvérulents. Ce sont ces ondées périodiques de sable rejeté 
hors des galeries en construction qui ont trahi mes premiers Cer- 
ceris, etm’ont fait découvrir leurs nids. D’autres, soit par fatigue, 
soit par suite de l'achèvement de leur rude tâche, semblent se 
reposer, et lustrent leurs antennes et leurs ailes sous l’auvent natu- 
rel, qui le plus souvent protége leur domicile; ou bien encore 
restent immobiles à l'orifice de leur trou, et montrent seulement 
leur large face carrée bariolée de jaune et de noir. D’autres enfin, 
avec un grave bourdonnement, voltigent sur les buissons voisins 
de Chêne au Kermès, où les mâles, sans cesse aux aguets dans le 
voisinage des terriers en construction, ne tardent pas à les suivre. 
Des couples se forment, mais sont souvent troublés par l’arrivée 
d'un second mâle qui cherche à supplanter l’heureux possesseur. Les 
bourdonnements deviennent menaçants ; des rixes ont lieu, et sou- 
vent les deux mâles se roulent dans la poussière jusqu’à ce que l’un 
des deux reconnaisse la supériorité de son rival. Non loin de là, la 
femelle attend indifférente le dénoûment de lalutte ; enfin elle reçoit 
le mâle que les hasards du combat lui ont donné, et le couple, 
s'envolant à perte de vue, va chercher plus loin la tranquillité sur 
quelque touffe de broussailles. Là se borne le rôle des mäles. De 
moitié plus petits que les femelles, et presque aussi nombreux 
