SUR LES MOEURS DES CERCERIS. 135 
Après tout ce qui a été dit d’admirable par M. L. Dufour sur la 
longue et merveilleuse conservation des insectes destinés aux larves 
carnassières , il est presque inutile d'ajouter que les Charancons , 
autant ceux que j'exhumais que ceux que je prenais entre les pattes 
des ravisseurs, quoique absolument et pour toujours privés de 
mouvements, étaient dans un parfait état de conservation. Frai- 
cheur des couleurs, souplesse des membranes et des moindres 
articulations, état normal des viscères, tout conspire à vous faire 
douter que ce corps inerte qu’on a sous les veux soit un véritable 
cadavre, d'autant plus qu’à la loupe même il est impossible d'y 
apercevoir la moindre lésion, et malgré soi on s'attend à voir 
remuer, à voir marcher l’insecte d’un moment à l’autre. Bien plus, 
par des chaleurs qui, en quelques heures, auraient desséché et 
rendu friables des insectes morts d’une mort ordinaire , par des 
temps humides qui les auraient tout aussi rapidement corrompus et 
moisis, j'ai conservé, sans aucune précaution et pendant plus d'un 
mois , les mêmes individus , soit dans des cornets de papier, soit 
dans des tubes de verre, toujours avec la même souplesse; et, 
chose inouïe, si l’habile historien du Cerceris bupresticida ne nous 
avait déjà habitués à de pareils miracles, après cet énorme laps de 
temps, les viscères n'ont rien perdu de leur fraicheur, et la dissec- 
tion en est aussi aisée que si l’on opérait sur un animal vivant. 
Non, en présence de pareils faits, on ne peut invoquer l'action 
d’un antiseptique et croire à une mort réelle ; la vie est encore K , 
vie latente et passive , la vie du végétal. Elle seule , luttant encore 
quelque temps avec avantage contre l'invasion destructive des 
forces chimiques, peut ainsi préserver l'organisme de la décom- 
position. La vie estencore là, moins la sensibilité et le mouvement, 
et l’on a sous les yeux une merveille que l’éther et le chloroforme 
ne sauraient réaliser, et qui reconnait pour cause les lois mysté- 
rieuses du système nerveux. 
Les fonctions de cette vie végétative sont ralenties, troublées 
sans doute; mais enfin elles s’exercent encore sourdement. J'en 
ai pour preuves la défécation qui s'opère normalement et par 
intervalles chez les Charançcons piqués par le Cerceris pendant la 
première semaine de ce profond sommeil qu'aucun réveil ne doit 
