SUR LES MOEURS DES CERCERIS. 137 
chement quand le courant est interrompu. Ces mouvements , fort 
énergiques les premiers jours, diminuent graduellement d'intensité, 
et ne se montrent plus après un certain temps. Le dixième jour, j'ai 
encore obtenu des mouvements sensibles ; le quinzième, lapile était 
impuissante à les provoquer , malgré la souplesse des membres et 
la fraicheur des viscères. J'ai soumis comparativement à l’action 
de la pile des Coléoptères réellement morts , des Blaps gigas, des 
Saperda carcharias, des Lamia teætor, asphyxiés par la benzine 
ou par l'acide sulfureux. Deux heures au plus après l’asphyxie, il 
m'a été impossible de provoquer ces mouvements, qu'on obtient si 
aisément dans les Charançons qui sont déjà depuis plusieurs jours 
dans cet état singulier, intermédiaire entre la vie et la mort, où 
les plonge leur redoutable ennemi. 
Tous ces faits sont contradictoires avec la supposition d’un ani- 
mal complétement mort, avec l'hypothèse d’un vrai cadavre devenu 
incorruptible par l'effet d’une liqueur préservatrice. On ne peut 
les expliquer qu'en admettant que l’animal est atteint dans le prin- 
cipe de ses mouvements, de sa sensibilité ; que son irritabilité , 
brusquement engourdie, s'éteint lentement, tandis que les fonctions 
végétatives plus tenaces s’éteignent plus lentement encore, et main- 
tiennent pendant le temps nécessaire aux larves la conservation des 
viscères. En pénétrant plus avant dans ce singulier problème phy- 
siologique, nous verrons d’autres preuves venir à l'appui de cette 
manière de voir. 
La particularité qu'il importait le plus de constater, c'était la 
manière dont s'opère le meurtre. Il est bien évident que l’aiguillon 
vénénifère du Cerceris doit jouer ici le premier rôle. Mais où et 
comment pénètre-t-il dans le corps du Charançon couvert d'une 
cuirasse à l'épreuve, et dont les diverses pièces sont si merveilleu- 
sement ajustées à l’état de vie? Dans les individus atteints par le 
dard, rien, même à la loupe, ne trahit l'assassinat. Il faut donc 
constater, ex visu, les manœuvres meurtrières de l’'Hyménoptère , 
ce qui n’a pas paru facile même à M. Dufour. C'était fort peu encou- 
rageant. J'ai cependant essayé, et j'ai eu la satisfaction d’y parvenir, 
mais non sans fâtonnements. 
En s’envolant de leurs cavernes pour faire leurs chasses, les 
