138 FABRE. — OBSERVATIONS 
Cerceris se dirigeaient indifféremment , tantôt d’un côté , tantôt de 
l’autre, et ils rentraient chargés de leur butin suivant loutes les 
directions. Tous les alentours étaient donc indistinctement exploités 
dans leurs déprédations ; mais comme ils ne mettaient guère plus 
de dix minutes entre l’aller et le retour, le rayon du terrain exploré 
ne paraissait pas devoir être d’une grande étendue, surtout en 
tenant compte du temps nécessaire pour découvrir la proie, l’atta- 
quer et en faire une masse inerte. Je me suis done mis à parcou- 
rir , avec toute l'attention possible , les terres circonvoisines dans 
l'espoir de trouver quelques Cerceris en chasse. Une après-midi 
consacrée à ce travail ingrat a fini par me convaincre de linutilité 
de mes recherches, et du peu de chances que j'avais de surprendre 
sur le fait quelques rares chasseurs disséminés çà et là, et bientôt 
dérobés aux regards par la rapidité de leur vol, surtout dans un 
terrain difficile presque exclusivement complanté en vignes. J'ai 
renoncé à ce procédé. En apportant moi-même des Charançons 
vivants dans le voismage des nids, ne pourrais-je tenter les Cerceris 
par une proie trouvée sans fatigues, et assister ainsi au drame tant 
désiré. L'idée m’a paru bonne, et dès le lendemain matin j'étais en 
course pour avoir des Cleonus vivants. Vignes, champs de luzerne, 
terres à blé, haies, tas de pierres, bords des chemins, j'ai tout 
visité, tout scruté; et après deux mortelles journées de recherches 
minutieuses, j'étais possesseur, oserai-je le dire, j'étais possesseur 
de trois Charançons tout pelés, souillés de poussière, privés d’an- 
tennes ou de tarses, vétérans écloppés dont les Cerceris ne vou- 
dront peut-être pas. Puissance admirable de l'instinct! Dans les 
mêmes lieux et dans bien moins de temps, c’est par centaines que 
nos Hyménoptéres auraient trouvé ces Charançons introuvables 
pour l’homme. Ils les auraient trouvés frais , lustrés , récemment 
sortis sans doute de leurs coques de nymphes. N'importe, essayons 
avec ce pitoyable gibier. Un Cerceris vient d'entrer dans sa galerie 
avec la proie accoutumée; avant qu'il ressorle pour une autre 
“expédition, je place un Charançon à quelques pouces du trou. Le 
Charançon va et vient; quand il s’écarte trop, je le ramène à son 
poste. Enfin le Cerceris montre sa large face et sort du trou : 
le cœur me bat d'émotion. L'Hyménoptère arpente quelques 
