SUR LES MOEURS DES CERCERIS. 139 
instants les abords de son domicile, voit le Charançon, le coudoie, 
se retourne , lui passe à plusieurs reprises sur le dos , et s'envole 
sans honorer sa proie d’un coup de mandibule. J'étais confondu. 
Nouveaux essais à d’autres trous, nouvelles déceptions. Décidément 
ces chasseurs délicats ne veulent pas du gibier que je leur offre, 
Peut-être le trouvent-ils trop vieux, trop fané ; peut-être en le 
prenant entre les doigts lui ai-je communiqué quelques émanations 
odorantes qui les rebutent. Serai-je plus heureux en obligeant le 
Cerceris à faire usage de son dard pour sa propre défense? J'ai 
enfermé dans le même flacon un Cerceris et un Charançon, que j'ai 
irrités par quelques secousses. L'Hyménoptère , plus effrayé que 
l'autre prisonnier, songe à la fuite et non à l'attaque ; les rôles 
même sont intervertis, etle Charançon, devenant l'agresseur, saisit 
parfois entre ses mandibules une patte de son mortel ennemi, qui 
ne cherche pas même à se défendre, tant la frayeur le domine. 
J'étais à bout de ressources , et mon désir d'assister au dénoùment 
n'avait fait qu'augmenter par les difficultés déjà éprouvées. Voyons, 
cherchons encore. I faut offrir mon gibier dédaigné au Cerceris au 
plus fort de l’ardeur de sa chasse ; peut-être qu'alors, emporté par 
la préoccupation qui l’absorbe, il ne s’apercevra pas de ses imper- 
fections. J'ai déjà dit qu'en revenant de la chasse le Cerceris s’abat 
au pied du talus, à quelque distance du trou, où il achève de trainer 
péniblement sa proie. H s'agit alors de lui enlever cette victime en 
la tiraillant doucement par une patte avec des pinces, et de lui 
jeter aussitôt en échange le Charançon vivant. Cette manœuvre m’a 
parfaitement réussi. Dès que le Cerceris a senti sa proie glisser sous 
son ventre et lui échapper , il frappe le sol de ses pattes avec impa- 
tience, se tourne de cà et de là, et apercevant le Charançon qui a 
remplacé le sien, il se précipite sur lui, et l’enlace de ses pattes 
pour l'emporter. Mais il s'aperçoit promptement que sa proie est 
vivante, et alors le drame commence pour s'achever avec une 
rapidité inconcevable. L’Hyménoptère se met face à face avec sa 
victime, lui saisit le rostre entre ses puissantes mandibules , l’assu- 
jettit vigoureusement ; et tandis que le Curculionite se cambre sur 
les jambes , autre avec les pattes antérieures le presse avec effort 
sur le dos comme pour faire bâiller quelque articulation ventrale. 
