152 DE BEAUVOYE. — LETTRE 
Je la laisse revenir à la vie. Quand elle est bien ranimée, je la place 
dans une niche vitrée, et je m'’efforce de la mettre en contact 
avec la reine régnante ; mais celle-ci ne la sent ni ne fait mine de 
l’apercevoir, et se dérobe même à l'expérience. Les abeilles qui 
l’accompagnent s'emparent de l’étrangère, la poignardent, forment 
autour d’elle une masse de plus de cinquante abeilles qui roulent 
à la surface du rayon et tombent enfin sur un carton que je tenais 
au-dessous. Les plus éloignées s’envolent, mais les autres conti- 
nuent de la presser, de la poignarder et ne la quittent que quelques 
heures après, alors seulement que je les chasse ; 
4° Une autre reine subit le même sort; 
5° Je prends la reine de ma ruche plate; je la place sous un 
globe de verre et lui adjoins la reine d’un autre essaim. Leur pre- 
mier soin est de chercher une issue pour sortir ; elles se rencon- 
trent cependant, passent l’une sur l’autre sans se rien dire; mais 
à une seconde rencontre, je vois un superbe combat : les ventres 
se réunissent; on se choque , on se heurte, mais bientôt on se 
sépare. La lutte ne tarde pas à recommencer; la reine de la ruche 
plate monte sur l’étrangère, lui plonge son aiguillon dans le côté et 
se retire. La blessée se traîne encore quelques instants à l’aide des 
trois pattes du côté resté sain et sauf du venin, les autres étant déjà 
paralysés, puis elle expire. 
6° Le lendemain, la reine victorieuse est placée sous le même 
globe avec trente abeilles ; j'y joins une autre reine avec pareil 
nombre de ses suivantes. Personne ne s'attaque ni ne se dispute; 
toutes passent les unes sur les autres, et leur principal désir 
semble être de sortir de prison. Las de ce manége inutile, je fais 
évacuer la place et ne laisse que les deux reines, mais elles ne se 
cherchent pas encore , il faut que je les rapproche à l’aide des 
barbes d’une plume : enfin, les voici tête à tête, croisant leurs 
antennes comme deux jeunes taureaux croisent leurs cornes lors- 
qu'ils vont lutter sur la prairie. L'une baisse les pattes de devant, 
se mettant en quelque sorte aux pieds de l’autre, comme pour l’im- 
plorer. Celle-ci, en effet, lui lèche le dessus de la tête et la caresse 
amicalement. Bientôt l’autre reine en fait autant et reçoit les mêmes 
marques d'amitié. Ce manége se répète si longtemps que je les 
