MOEURS DU DENTALE. 19 
rencontrer un individu vivant, et cela me permit d'observer les 
mœurs et toutes les conditions d’existence. 
En le recueillant , je vis qu'il faisait des efforts pour pénétrer 
dans le fond de mes vases ; je l’abandonnai au milieu de l’une de 
ces pelites flaques d’eau qui restent entre les fueus ou les zostères à 
marée basse, et je le vis peu à peu s’enfoncer dans le sable. Dès ce 
moment, je compris que l'animal isolé et libre que j'avais trouvé 
était une exceplion, et que c'était dans le sol des grèves mêmes 
qu'il me fallait désormais chercher, absolument comme pour les 
Acéphales. Mais ceux-ci décèlent leur présence par leur trou, et 
les pêcheurs qui les prennent pour faire des appâts savent très bien 
distinguer en quel point de la grève ils doivent fouiller pour arriver 
à leur but. 
Or c’était là un second point à éclaircir, et l’étude du Dentale 
vivant que j'avais me montra qu'il ne s’ensablait pas profondé- 
ment, qu'il ne faisait point un trou au fond duquel il restait ; aussi 
avais-je résolu de gratter le sable des grèves avec une petite 
houlette ou un rateau. Mais en agissant ainsi, la fatigue devenait 
très grande, et je ne trouvais guère que sept, dix, douze animaux 
par marée, Je dus changer de manière, et peu à peu les observa- 
tions biologiques s’ajoutant, ma pêche ne fut bientôt qu’une pro- 
menade agréable. 
L'animal ne s'enfonce pas vertiealement ; il est ordinairement 
dans la position où il a été représenté de grandeur naturelle dans 
ce travail (4), et il avance incliné à peu près à 45 degrés. Ce- 
pendant il faut dire que cela dépend un peu de la qualité du 
sable; il ne peut vivre dans la couche vaseuse, noirâtre et souvent 
fétide , qui est habituellement sous la première couche arénacée 
des plages ; aussi devient-il plus horizontal, quand l'épaisseur de 
la couche de sable diminue ; dans ce dernier eas, il est presque 
toujours plus difficile à trouver : car il est complétement caché , 
et rien ne révèle sa présence. 
Le plus habituellement, dans les vases remplis d’un sable choisi 
un peu gros où je le faisais vivre, il laissait paraitre, au-dessus du 
1) Voyez Ann. des sc. nat, 4° série, Zoo, 1. VI, pl, 11, fig. 4, 
Y , P 
