82 H. LACAZE-DUTHIERS. 
La division la plus naturelle des Mollusques est celle qu’a pro- 
posée M. le professeur Milne Edwards. Ce savant naturaliste 
partage le groupe des Mollusques en deux sous-embranche- 
ments : les Mollusques proprement dits et les Moltuscoïdes. Dans 
les premiers se trouvent des types sur lesquels on est généralement 
d'accord : tels sont les Céphalopodes, les Ptéropodes, les Gastro- 
podes, les Acéphales. Voilà des divisions plus ou moins étendues, 
mais sur lesquelles aujourd’hui on s'entend. Nous n’avons trouvé 
dans les caractères que l’organisation a pu nous fournir aucune 
raison pour rapprocher le Dentale des deux premiers ordres, non 
plus que du sous-embranchement que M. Milne Edwards a 
nommé Molluscoïde où se trouvent les Ascidiens et les Bryozoaires. 
Puisqu'il n'existe nulle ressemblance, il n’y a pas de rapports pos- 
sibles. 
H ne reste donc que les Gastéropodes et les Acéphales. Le Den- 
tale doit-il être dans l’un ou dans l’autre de ces ordres? Voilà à 
quoi se réduit la question. 
Prenons les faits anatomiques et physiologiques, faisons-en 
la somme, établissons leur valeur respective, et voyons par ce 
travail comparatif lequel de ces deux groupes est celui qui doit le 
recevoir. 
Nous appelons Gastéropode non pas seulement un animal ayant 
sous son abdomen un muscle servant à ramper, à se mouvoir, 
car à ce litre un Acéphale deviendrait un Gastéropode , mais bien 
un être dont tous les organes sont asymétriques; dont les ori- 
fices digestifs s'ouvrant plus ou moins près l’un de l’autre, ne sont 
jamais dans un même plan médian ; dont l'appareil génital présente 
un grand développement, surtout dans ses parties accessoires, 
comme celles qui servent à l’accouplement ou à la ponte ; dont 
les organes des sens sont le plus souvent développés et portés 
sur une tête; dont le système nerveux général est aussi un 
peu dévié latéralement, rejeté sur le côté par l’une de ses parties, 
et par conséquent asymétriquement disposé; enfin dont les or- 
ganes de la respiration et de la circulation se trouvent presque 
généralement placés sur l’un des côlés de la ligne médiane. Il y 
a sans doute des exceptions à ce plan général du Gastéropode, 
