66 CH. MARTINS, — COMPARAISON 
IL est le seul os long dont le corps soit ainsi contourné en hélice : 
en lui imprimant cette forme, la nature nous dévoile le procédé 
simple et rationnel par lequel le sens de la flexion devient anté- 
rieur ou externe , de postérieur qu'il était. Il est, d’ailleurs, com- 
plétement indifférent pour l'observateur que cette torsion se soit 
réellement effectuée ou qu’elle ne soit que virtuelle, pourvu qu'il 
sache que toutes ses conséquences existent. De même, si j’étudie 
l'influence de la forme sur les fonctions de cellules polyédriques, 
par exemple, il m'importe peu qu'elles le soient originairement, ou 
qu'elles aient été primitivement sphériques et soient devenues 
polyédriques consécutivement, par suite de leur compression 
mutuelle. 
L'histoire naturelle est pleine de faits semblables. Dans les mon- 
struosités de poissons doubles adhérant entre eux par leur extré- 
mité postérieure, les parties antérieures et séparées des deux in- 
dividus ont chacune leur colonne vertébrale distincte; mais dans 
la partie inférieure, qui est commune à tous les deux, il n'y a 
qu'une colonne vertébrale unique. En me montrant les dessins de 
ces poissons, M. Coste ajoutait : « Virtuellement cependant, les 
deux colonnes vertébrales existent dans la queue du poisson double ; 
mais la colonne centrale ne s’est pas développée, et les deux moi- 
liés externes, appartenant l'une au poisson de droite, l’autre au 
poisson de gauche, se sont unies et constituent la colonne verté- 
brale unique, axe de la queue qui leur est commune à {ous deux. » 
Dans les végétaux, mêmes faits : toutes les Labiées, à corolle 
bilabiée, ont la lèvre supérieure à un ou deux lobes , l’inférieure 
à trois, quatre ou einq lobes (4); les étamines, convexes supé- 
rieurement, sont logées sous la lèvre supérieure. Mais dans la 
tribu des Ocimoïdées , composée des genres Ocimum, Orthosi- 
phon, Plectranthus, Coleus, Hyptis, ete., la lèvre supérieure est 
à quatre lobes, l'inférieure à un seul (2), les étamines sont con 
vexes inférieurement el logées au-dessus de la lèvre inférieure. I 
est admis par tous les botanistes, que dans cette tribu la corolle 
est renversée, et cepéndant jamais aucun d'eux n’a vu ce renver- 
(1) Voyez la pl. IT, fig. 10, représentant la fleur du Salvia grandiflora EU. 
(2) Voyez la fig. 44, représentant la fleur de l'Ocimum Dilloni Del. 
