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ordinaire, par la multitude de petites rides en forme de lignes 
courtes el saillantes qui la parcourent d'avant en arrière, se prête, 
à Ja faveur de cette disposition, à une tension considérable, et les 
épines qui en couvrent une partie, ou la totalité, se dressent alors, 
sortent des petiles cavités, où leur petitesse leur permet quelque- 
fois dese eacher dans l’état contracté du tégument, et hérissent le 
ballon que représente le Gymnodonte parvenu à son maximum de 
sonflement. Dans cet état, le Poisson culbute et flotte le ventre en 
l'air, et ilest difficile et dangerereux même pour ses ennemis de le 
saisir, et d'en faire leur proie. 
La peau, disons-nous, est le plus souvent armée de piquants ; 
quelquefois elle est incrustée de petites plaques squamoïdes poly- 
sonales, analogues à celles des Osfracions, et couvertes de tuber- 
cules comme celles-ci; enfin je trouve des passages nuancés entre 
les épines les plus simples el ces plaques, c’est-à-dire que toutes 
les épines sont portées sur une base plus ou moins divisée, et que, 
s’il en est beaucoup chez lesquelles celte base soit réduite à des 
espèces de racines à deux ou trois branches étroites, il en est 
d’autres dont la partie radicale est plus étalée et plus continue ; 
nous arrivons ainsi des Gymnodontes essentiellement épineux à 
seux qui ont le corps en tout ou en partie défendu par des squames 
semblables souvent, comme je viens de le dire, à celles desOstra- 
cions. Je crois que jusqu'ici on n’a pas assez pris garde à ce der- 
nier trait d'affinité, et je crois qu'on peut concevoir les piquants 
des Gymnodontes comme résultant d’une modification semblable 
à celle qui convertit en pointes saillantes certaines plaques des 
Ostracionides qui deviennent ainsi des espèces d'épines, comme 
nous l’avons vu ailleurs. Il est cependant un cas, celui des Trio 
dons, où l'écaillure s'éloigne des caractères précédents, et rappelle 
en partie celle des Triacanthes, en partie celle qui couvre le fanon 
de quelques Monacanthes, et qui elle-même n’est pas sans rapport 
avec les écailles des Poissons ordinaires. 
La bouche est généralement terminale dans le groupe qui nous 
occupe. Presque toujours, 22e est bordée de lèvres charnues, 
grosses, plissées, semées de cryptes mucipares. Ces lèvres cou- 
vrent deux mâchoires nues, indivises on divisées sur la ligne mé- 
