ÉTUDES SUR LES GYMNODONTES 281 
diane, et dont le bord libre forme un crochet en avant, un tran- 
chant sur le reste de son étendue, et semble d'abord dépourvu de 
toute armure dentaire. Mais cette réduction de la mâchoire à los 
lui-même n’est qu'apparente, et les productions dentaires ne 
manquent point ici; seulement elles se présentent sous des formes 
et dans des conditions spéciales. Non-seulement elles arment 
constamment le bord tranchant de la mâchoire, mais elles garnis- 
sent plus ou moins les surfaces horizontales, très variables elles- 
mêmes, formées par le prémaxillaire et le maxillaire inférieur, en 
dedans et en arrière de leur bord tranchant. 
Sur ces surfaces, on remarque un nombre variable de tuber- 
cules mousses, fantôt arrondis, tantôt disposés transversalement 
soit en lignes continues, soit en séries à éléments distinets. En un 
mot, il y à ici un véritable système dentaire complexe et varié, 
dont les différences pourront fournir de bons caractères pour la 
distinction des espèces el pour leur groupement. Je reviendrai tout 
à l'heure sur la structure de ces productions éburnées , et je me 
borne en ce moment à constater leur présence chez les Gymno- 
doutes. 
Les narines de ces Poissons ne s’annoncent quelquefois que par 
un ou deux orifices bordés ou non, et conduisant dans une cavité 
généralement peu profonde. Mais souvent la surface olfactive 
s'ouvre plus largement, se montre à découvert, et se prolonge au 
dehors par des languettes tentaculiformes détachées des bords de 
la dépression. Ces deux formes extrêmes se lient par des transi- 
tions nuancées, qui n’empêchent pas de trouver dans les diffé 
rences que présentent les narines de bons caractères sinon géné- 
riques, comme le proposait Bibron, au moins spécifiques. 
L'œil est placé généralement à fleur de tête, en raison de la 
forme aplatie du front. Cet organe demeure cependant toujours 
latéral , et il est ordinairement grand et bien abrité. 
Les nageoires médianes des Gymnodontes rappellent le plus sou- 
vent celles des Ostracionides. À peu d’exceptions près, la dorsale’ 
et l’anale sont reportées très en arrière el courtes, mais parfois 
assez hautes. La caudale est médiocre, arrondie, quelquefois semi- 
lunaire ou bilobée. Dans les Orthagorisques , elle offre, comme 
