28/ I. HOLLARD. 
Du squelette des Gymnodontes. 
Les Gymnodontes, comme les autres Plectognathes, ont été 
longtemps, et par une erreur singulière, considérés comme des 
Poissons à squelette imparfait et même eartilagineux ou semi- 
chondroïde. Ils appartiennent en réalité à la grande division des 
Poissons osseux, et cela sous le triple rapport du degré d’ossifica- 
tion qu’atteint leur système solide, de ses caractères histologiques, 
etenfin, comme nous le verrons tout à l'heure, du développe- 
ment et des dispositions des pièces qui composent cet appareil. 
L'ossification, l’incrustation calcaire, est, à la vérité, tardive 
et quelquefois imparfaite chez les Gymnodontes, et tel est surtout 
le cas des Orthagorisques ; mais le plus souvent, elle n’est en rien 
inférieure à celle des Téléostéens les mieux caractérisés sous ce 
rapport ; les Tétrodons ont un squelette aussi dur que les Perches. 
Quelles que soient, au reste, la densité et la dureté du squelette 
dans le groupe qui nous occupe, le tissu des pièces solides est 
constamment le tissu fibro-aréolaire qui caractérise les os propre- 
ment dits ; il offre, dis-je, la forme histologique la plus avancée, 
la forme textulaire définitive des squelettes osseux. 
Ce second caractère nous donne la mesure du développement 
ostéogénique auquel arrivent les Gymnodontes, à l'instar des autres 
Plectognathes ; el nous pouvons prévoir, dès lors, que, chez eux, 
la détermination des pièces du squelette sera ce qu’elle est dans 
tous les Poissons osseux ; que nous ne verrons, ni dans la région 
rachidienne, des vertèbres incomplètes autour d’une corde dorsale 
persistante, ni à la tête une boîte protectrice indivise représentant 
la capsule cartilagineuse primitive ; que partout enfin va se dessi- 
ner nettement le type ostéologique général des Téléostéens de 
M. Müller. C'est ce qui ressortira, en effet, mais implicitement, 
de ce que nous allons dire de l’ostéologie des Gymnodontes, en la 
comparant surtout à celle des familles qu'on en à le plus rap- 
prochées. 
Colonne vertébrale. 
Les vertèbres sont toujours en petit nombre dans le groupe qui 
