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Quant au dédoublement si remarquable et depuis longtemps 
signalé de leurs apophyses épineuses antérieures , on ne l’a pas 
toujours bien compris, et on l’a trop complétement assimilé au 
spina bifida. C’est bien un spina bifida, mais qui ne porte très 
certainement que sur les neurépines, et qui, quoiqu’on en ait dit 
encore assez récemment (1), laisse subsister l'anneau neural dans 
ses conditions d'arc protecteur de la moelle. Les squelettes très 
bien préparés que j'ai sous les yeux, et entre autres un squelette 
du Diodon hystrix, présentent, au fond du sillon plus ou moins 
large et plus ou moins prolongé qui résulte de l’écartement des 
lames apophysaires, un plancher osseux qui sert de plafond au 
canal rachidien, et qui offre même sur la ligne médiane, au lieu 
du vide qui devrail y exister, si les neurapophyses se trouvaient 
écartées l’une de l’autre, une ligne caréniforme plus ou moins 
élevée, quelquefois interrompue, et qui résulte de la rencontre et 
de l’adossement de ces mêmes neurapophyses. Ce qui peut expli- 
quer l'erreur des personnes qui ont admis ici un plancher membra- 
neux, et l’écart latéral de tous les éléments de l’are supérieur, c’est 
que, sur quelques squelettes et sur quelques parties de cette espèce 
de toit plus ou moins élargi et horizontal, l’ossification laisse quel- 
ques lacunes. Mais on conçoit ce dernier fait; c’est une consé- 
quence sinon nécessaire, du moins assez naturelle de l'extension 
latérale des neurapophyses, appelées à protéger un cordon médul- 
laire, qui de son côlé, et comme l’a remarqué M. Owen, est d’au- 
tant plus gros, qu’il est plus court. Or, dans cette application de 
la loi du balancement à la distribution de la matière osseuse , ce 
sont les parties les plus éloignées de la ligne médiane qui ont été 
sacrifiées, tandis que sur celte ligne l’ossification a surabondé. 
L'écartement des lames dédoublées de l’apophyse épineuse cesse 
par un rétrécissement graduel du sillon, et l'on voit même, chez 
les Tétrodons, ce dernier se fermer complétement à l'extrémité 
postérieure d’une vertèbre qui en est encore affectée à son début. 
Je remarque chez les Gymnodontes, comme déjà chez les 
Ostracionides, un développement latéral de l'arc supérieur des 
(1) M. Dareste, dans sa thèse pour le doctorat ès sciences, et Ann. des sc, 
nat, 3° série, t. XIV. 
