294 H. HOLLARD, 
raux de Cuvier, sont placés en are ou en toit au-dessus du corps 
vertébral et se rejoignent sur la ligne médiane. De leur base, ils 
jettent en arrière une apophyse articulaire qui serre les côtés de la 
première vertèbre du tronc, et latéralement des apophyses trans- 
verses souvent considérables (4). 
La région postérieure de la tête, d’abord horizontale en raison 
de la projection de l’occipital dans ce sens, se relève avec la ver- 
tèbre sphéno-pariétale ; mais le plan incliné que forme celle-er 
commence et finit avec elle; de là, cette faible hauteur verticale, 
ou, pour mieux dire, cette dépression que nous avons signalée 
tout à l'heure comme caractérisant le crâne des Gymnodontes, 
bien différent, en effet, sous ce rapport de la forme type des Pois- 
sons osseux ordinaires, et, pour ne pas nous éloigner de notre 
point de comparaison actuel, bien éloigné aussi de la dimension 
subverticale du crâne des Sclérodermes à son extrémité oecipitale. 
La vertèbre sphéno-pariétale est elle-même très courte d'avant 
en arrière ; son corps, qui est un véritable sphénoïde postérieur, 
et une partie seulement de ce que Cuvier nomme le sphénoïde 
principal, est à peine aussi long que le basi-occipital, avec lequel 
il se confond presque autant par sa forme que par la suture effa- 
cée qui unit ces deux os. A leur tour, les ailes qui s’élèvent du 
sphénoïde postérieur vers la région pariétale sont étroites , moins 
cependant à leur partie supérieure qu’à leur naissance; elles abou- 
üissent à la pièce que Cuvier assimile à l’apophyse mastoïde du 
temporal, et M. Agassiz à la partie squameuse de celui-ci. Cette 
dernière pièce offre ici tous les caractères d’une apophyse trans- 
verse de la vertèbre sphéno-pariétale ; enfin celle-ci se termine 
supérieurement de chaque eôlé par un petit pariétal, qu'il n’est pas 
toujours très facile de distinguer de l’occipital externe de M. Cu- 
vier. Placé en arrière, entre le mastoïdien et l’interpariétal, cet 
occipital externe, plus grand que le pariétal, se partage entre le 
versant occipital et le versant pariétal de la crête latérale unique 
dont nous avons parlé, circonstance qui doit être remarquée 
comme l'un des caractères du crâne des Gymnodontes ; car dans 
(1) PL 6, fig. 7. 
