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bites. Ici commence aussi le sphénoïde antérieur, non pas la petite 
pièce que G. Cuvier nommait ainsi, et que sa situation ne permet 
pas de considérer comme telle, mais un long os lamelliforme 
comme chez les Balises, et qui se rapproche cette fois tellement de 
la voûle du cràne, qu'il forme une cloison interorbitaire plus ou 
moins complète (4). On distingue dans cette lame : 4° sa partie 
supérieure qui conserve une certaine épaisseur, aboutit à l’eth- 
moïde et au vomer en avant, continue la ligne basilaire du crâne, 
en un mot représente le corps de l'os; et 2 sa région inférieure, 
expansion de la première, et qui, formée par des fibres divergentes, 
s’amincit de plus en plus en approchant de son bord libre. Cette 
disposition du sphénoïde antérieur se retrouve chez tous les Plec- 
tognathes, quoique à différents degrés. Mais ce qui est caracté- 
vistique chez les Gymnodontes, c’est le rapprochement de la pièce 
en question et de la vote orbitaire, c’est-à-dire de la base du 
crâne et de sa partie supérieure, à ce point que ces deux parties se 
touchent presque dans toute la région frontale, réalisant ainsi au 
plus haut degré la dépression générale de la région crânienne, et 
par suite celle de la tête dans son ensemble chez les Poissons qui 
nous occupent. 
Voilà done le sphénoïde antérieur lamelliforme, et devenu cloi- 
son interorbitaire dans la mesure de son développement en ce 
sens. Malgré sa situation, il reste encore assez d'espace entre le 
bord supérieur de cet os et le frontal pour qu'une autre pièce 
vienne se loger dans l'intervalle qui les sépare ; c’est moins une 
pièce nouvelle qu'un appendice de la précédente. Parti du sphé- 
noïde, impair d’abord, puis se bifurquant avant d'atteindre le fron- 
ll, cet appendice prolonge sur celui-ci, à droite et à gauche et 
d'avant en arrière, deux petites ailes qui deviennent ainsi des 
éléments de l'orbite. Ce sontlà les véritables petites ailes sphénoï- 
dales, les ailes orbitaires (2). 
(1) Ce que je nomme sphénoïde antérieur est donc la partie antérieure et la 
plus considérable du sphénoïde principal de Cuvier. 
(2) Les ailes orbitaires peuvent être considérées comme formées de deux élé- 
ments, dont l'un, celui dont il s’agit ici, part du sphénoïde, et l'autre se déploie 
au-dessus de lui. Je reconnais ces éléments dans quelques Gymnodontes, mais 
