ÉTUDES SUR LES GYMNODONTES. 297 
Ces ailes sphéno-frontales sont comme toujours dépassées en 
tous sens par les frontaux. Le développement de ces derniers os 
est caractérisé chez les Gymnodontes , je veux dire dans le type 
prédominant, celui des Diodons et des Tétrodons, par un déve- 
loppement plus ou moins prononcé, au moins très général du 
diamètre transversal. Ce caractère morphologique contraste avec 
celui de la région frontale des Balistides; il est surtout remar- 
quable dans toute la partie de cette région qui forme la voüte des 
orbites, en sorte que le bord orbitaire des trois frontaux , et sur- 
tout des deux extrêmes, se trouve rejeté plus ou moins loin de la 
ligne médiane. 
Le frontal principal, articulé avec son congenère par une suture 
écailleuse et dentelée, forme avec lui une surface plane qui cor- 
respond à la partie la plus avancée de la boîte cérébrale, et la dé- 
passe même un peu en avant. Ces mêmes frontaux ne se touchent 
pas d’une extrémité à l’autre de leur bord interne ; en arrière, 
linterpariétal les écarte l’un de l’autre; en avant, ils laissent pas- 
ser entre eux les pièces ethmo-nasales. Le plan qu'ils forment sur 
les côtés de leur ligne de jonction se relève souvent latéralement, 
et se convertit en une surface courbe, qui dessine une voûte orbi- 
taire plus ou moins prononcée. Celle-ci est complétée en avant 
par un large frontal antérieur, en arrière par un frontal posté 
rieur qui, fléchi sur lui-même, se partage entre l'orbite et une 
fosse temporale très caractérisée. 
La vertèbre ethmo-nasale laisse à peine distinguer les trois pièces 
dont elle se compose. Le nasal en dessus, le vomer en dessous, 
font corps avec l'ethmoïde, et ne semblent en être que les couches 
supérieure et inférieure. Ici cependant le nasal quitte bientôt la 
ligne médiane pour se jeter sur les côtés et découvrir l’eth- 
moïde, qui, à son tour, est ordinairement dépassé par le vomer, 
au moins et le plus souvent par une bifurcation de ce dernier qui 
le premier seul est toujours distinct. M. Owen appelle l’un ento-sphénoïde, l'autre 
orbilo-sphénoïde, M. Agassiz considère le premier comme un premier éthmoïde, 
qu'il appelle crânien. Pour discuter ces divergences , il faut discuter la théorie 
de la tête osseuse et les divers systèmes proposés à son sujet. C'est ce que je me 
propose de faire dans un autre travail, 
