ÉTUDES SUR LES GYMNODONTES. 301 
et d’une pièce articulaire intimement soudées et confondues, laisse 
à peine apercevoir l'os angulaire au point de rencontre plus ou 
moins saillant de ses bords postérieur et inférieur. Tous ces élé- 
ments de l’are mandibulaire se trouvent ici, comme chez les autres 
Plectognathes, pressés les uns contre les autres d’avant en arrière, 
el amenés ainsi à se fusionner plus complétement encore que les 
pièces de la mächoire supérieure. Cette concentration et la fusion 
qui en résulle semblent toutefois se proportionner au degré d’union 
des deux pièces de la mâchoire supérieure. C’est dans les groupes 
chez lesquels le maxillaire grandit et tend à se délacher du pré- 
maxillaire, dans les Diodoniens par exemple, que l’on retrouve 
encore quelques traces des lignes qui séparaient prinilivement 
l’angulaire, l’articulaire etle dentaire. 
L'os auquel G. Cuvier donnait le nom de temporal, et qui, com- 
plétant le système facial proprement dif, comme racine de l’appen- 
dice mandibulaire, est suspendu et articulé au frontal postérieur et 
au mastoïdien, cet os, dis-je, n'offre un peu de développement 
qu'à son extrémité supérieure ou articulaire. A partir de là, il 
se rétrécit beaucoup, et se réduit aux dimensions d’une lame apo- 
physaire qui n’atteint ni le tympanal, ni le symplectique; en un 
mot, le temporal, s’il mérite ce nom, s’isole de la série dont il fait 
partie, pour jouer uniquement le rôle de suspenseur du système 
qui va maintenant nous occuper. 
Système operculaire. 
Le préopercule varie beaucoup chez les Gymnodontes (1). Dans 
les espèces à tête basse, déprimée , cette pièce est courte, mais 
large, c’est-à-dire très étalée dans sa partie moyenne et en arrière, 
où son bord se coude à angle droit ou même un peu aigu, repor- 
tant par la partie verticale de ce bord le battant opereulaire, et, 
par suite, la fente branchiale et le membre pectoral à une assez 
(4) En comprenant le préopercule dans ce système de pièces, je ne prétends 
en aucune façon préjuger la question de sa signification dans le plan du sque- 
lette facial, question qui m'occupera ailleurs. 
