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operculaire des Plectognathes en général (4). Mais un caractère 
qui est propre aux Gymnodontes, c’est la conversion du rayon an- 
térieur en une lame qui va s'élargissant d'avant en arrière, se 
replie sur elle-même dans le sens de sa longueur, et forme sous la 
gorge une large surface d'insertion musculaire, destinée à un gros 
musele abaisseur de la masse charnue qui représente la langue, 
muscle dont nous avons déjà parlé. 
Cette modification se rattache bien évidemment au rôle de celle- 
ei dans l'aspiration de l’air dont les Diodons et les Tétrodons ont 
la faculté de remplir leur grande poche post-æsophagienne ; aussi 
le premier rayon branchiotége revient-il à des formes et à des 
dimensions plus normales dans les Gymnodontes qui ne se bour- 
souflent pas, c’est-à-dire dans les Orthagorisques. Chez les Trio- 
dons, il conserve encore un peu la forme lamelleuse. 
Quant aux autres parties du système hyoïdien, je remarque 
d’abord que ce qu’on a nommé la queue de l’hyoïde n'existe que 
chez les Orthagorisques; que l'os lingual, placé derrière la sym- 
physe des branches latérales, est très grêle ; que la série des pièces 
qui portent les ares branchiaux est très courte; que ces arcs sont 
au nombre de cinq, dont un où deux incomplets et dépourvus de 
branchies. 
Ces derniers, qui ne sont représentés ailleurs que par les osse- 
lets courts auxquels on a donné le nom de pharyngiens inférieurs, 
conservent ici leur forme allongée, et semblent remplir un rôle 
dans le ballonnement volontaire des Gymnodontes, en concourant 
à fermer l’œsophage après la réplétion de la poche à air. Ce qui 
est positif, c’est qu’il en existe deux chez les véritables orbes épi- 
neux, tandis qu’on n’en rencontre qu’un seul, le dernier, chez les 
Triodons, l’autre demeurant pourvu de peignes branchiaux. 
(1) Dans les poissons osseux, les rayons branchiotéges sont généralement 
distribués par leur insertion en deux catégories, les postérieurs reposant sur la 
partie externe du deuxième élément de la branche hyoïdienne, les antérieurs 
s'attachant à la marge du troisième; mais le nombre des rayons de chaque caté- 
gorie varie beaucoup et peut fournir de bons caractères génériques , avant de 
prendre en considération le nombre total, comme on s'est borné à le faire jus- 
qu'à présent, 
