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l'attraction trop forte qui nous entraine tour-à-tour yers l'un ou 

 l'autre pôle? Se tenir dans un juste milieu? faire avec équité la 

 part de l'observation et celle de la raison spéculative? Ce serait 

 bien là le conseil de l'ecclectisme, mais ce conseil pose le pro- 

 blème et ne le résout pas. 



Ce problème ne sera résolu, et nous ne serons entrés ou rentrés 

 dans la véritable voie scientifique, que lorsqu'un principe supé- 

 rieur et antéiieuràla science, etqui saura légitimer son autorité, 

 sera venu discipliner notre raison et compléter la doctrine. C'est 

 alors seulement que nous aurons les oreilles ouvertes pour enten- 

 dre le langage des faits , et que les mots épars que recueille l'empi- 

 risme viendront se coordonner en phrases et en formules logiques. 



Hlais où trouver, à qui demander le principe de cette doctrine 

 dont nous signalons le besoin ? Ainsi posée, la question serait peut- 

 être fort embarrassante. C'est plutôt au principe à dire son ori- 

 gine et à la légitimer, et pour cela, peut-être suflira-t-il qu'il se 

 nomme. 



Le principe ou la doctrine de la finalité (1) , le principe qui 

 nous montre la nature comme l'œuvre d'une intelligence sou- 

 veraine, comme une œuvre providentielle, où l'ensemble et 

 les détails sont conçus, établis, coordonnés en vue de buts par- 



(i) Nous disons finalité et non point causes filiales, d'abord parce que 

 ces deux mots offrent un contresens grammatical , et qu'ils rendent incor- 

 rectement l'idée qui doit y être attachée; ensuite parce que certains philo- 

 sophes ont faussé ce principe par l'abus qu'ils en ont fait et la manière dont 

 ils l'ont présenté. Qu'on lise les lignes dans lesquelles Buffon s'est élevé 

 contre les causes finales, et l'on verra qu'il eut raison de combattre comme 

 stérile et antiscientifique la thèse dont il est question, telle qu'elle s'offrait 

 «son esprit ou telle que la lui livraient les métaphysiciens (Hist. nat. T. III 

 p. l l6édit.in-lï). Notre journal prouvera que nous entendons le principe 

 de la finalité d'une manière qui ne peut que profiter à la science, puisqu'il 

 nous mettra sur la voie de reconnaître toutes les harmonies de la création 

 animée avec lescirconstances infiniment variées au sein desquelles les êtres 

 si divers qui la composent sont appelés à vivre et à se perpétuer. Nous au- 

 rons soin de signaler dans notre recueil tous les abus qu'ont pu faire des 

 causes finales les métaphysiciens des époques antérieures, et à côté de cela, 

 les abus qu'ont fait à leur tour des idées d'analogie et d'unité lesaulifinalistcs 

 tant en France qu'en Allemagne. 



