OBSERVATIONS ZOOLOGIQUES 



SUR LE PLUMAGE DES OISEAUX. 

 Par M. GERBE. 



Dans les considérations générales sur les oiseaux (p. 3o6 du lègue 

 animal, T. 1 ), G. Cuvier a admis en principe, que, « lorsque la fe- 

 melle diffère du mâle par des teintes moins vives, alors les petits des 

 deux sexes ressemblent à la femelle ; lorsque les adultes mâles et fe- 

 melles sont de même couleur, les petits ont une livrée qui leur est pro- 

 pre. » Quelques années plus tard , M. Yarrel , dans un mémoire sur 

 la mue des oiseaux; mémoire qui a été publié dans les Transactions de 

 la société zoologique de Londres (T. 1 ) , a soutenu la même opinion, 

 et plus tard encore, M. Temminck, dans l'introduction de la troi- 

 sième partie de son Manuel d'ornithologie (p. LIX) , a complètement 

 adopté , à ce sujet, la manière de voir de MM. G. Cuvier et Yarrel. 

 L'on peut même dire que l'ornithologiste Hollandais est, dans ses ter- 

 mes, beaucoup plus explicite que G. Cuvier. « Lorsque la femelle adulte 

 d'une espèce, avance-t-il, diffère essentiellement, parla couleur du plu- 

 mage, du niàle dans le même état, les jeunes des deux sexes , revêtus 

 de leur première robe, ressemblent à la femelle adulte ; lorsque les 

 deux sexes à l'état adulte portent une même livrée, les jeunes ont 

 toujours un plumage distinct, également différent du mâle comme de 

 la femelle. » 



Or voila un principe si bien formulé, si bien établi et soutenu par 

 des savants qui font autorité , qu'il semblerait que, dans toute la série 

 oinithologique on ne doive rencontrer aucun fait qui lui soit opposé , 

 cependant l'observation ( et Vieillot avait déjà fait cette remarque ) 

 prouve le contraire. Pour en acquérir la certitude et par conséquent 

 pour démontrer l'erreur dans laquelle l'application de ce principe peut 

 conduire, à priori, il Suffira de mettre en évidence quelques-uns des 

 exemples les plus communs que fournissent les espèces indigènes. Le 

 Turdus saxatilis, le Motacila œnanthe et \e Syhia phœnicurus sont en 

 opposition complète avec la conclusion de la première proposition. En 

 effet, les sexes adultes de ces espèces, se distinguent par des couleurs 

 différentes, et cependant les jeunes, loin de ressembler à la femelle, 



