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la distribution de leur appareil génital externe, l'image perma- 

 nente d'un état transitoire ou fœtal, et par conséquent, aussi 

 sous ce rapport, ils présentent un caractère d'infériorité. 



On pourrait dire peut-être qu'il est difficile de considérer 

 comme de véritables scrotums des organes transitoires, et qui 

 ne sont , par conséquent , chez la femelle de la brebis , destinés 

 à remplir aucune fonction. Sans doute, et au premier abord , 

 une semblable objection parait avoir quelque apparence de fon- 

 dement; mais en y réfléchissant un peu , on la voit bientôt s'ef- 

 facer devant l'autorité des faits dont la science fourmille, et 

 parmi ces faits , il nous suffira de citer celui de l'existence des 

 mamelles dans les deux sexes, quoique l'un des deux n'en 

 doive iiimuis faire usage, et si l'exemple ne paraissait pas assez 

 concluant, nous pourrions signaler la bourse marsupiale du 

 fœtus mâle des didelphes, bourse, qui dans l'âge adulte, ne laisse 

 pas la plus légère trace de son existence passée , si ce n'est dans 

 quelques cas exceptionnels (i). 



Ainsi donc , le fait de l'existence de scrotums chez le fœtus 

 femelle de la brebis n'a rien qui doive nous surprendre. C'est là, 

 au contraire , un des moyens à la faveur desquels la nature 

 élève les deux sexes de chaque espèce au même degré d'orga- 

 nisation, leur donne la plus grande ressemblance possible, sans 

 les faire identiques , et parvient à réaliser la variété dans Vu- 

 nilé. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. 



Figure 1. Fœtus de brebis dont on ne peut encore distinguer le sexe : a pénis pri- 

 mitif avec la ligne transparente c qui règne dans toute sa longueur, ou la gouttièro 

 urélrale; d léget repli de la peau qui forme une demi-couronne autour de la base du 

 pénis primitif, ee éminences arrondies qui deviendront les scrotums chez le mâle el 

 qui s'effaceront chez la femelle après avoir subi des modifications que les figures sui- 

 vantes représeulenl. 



(i) MM. Laurent et Ejdoux ont observé chez des fœtus mammaires de 

 Didelphes mâles la coexistence de la bourse marsupiale et des scrotums , et 

 ils ont vu que cette bourse marsupiale n'a qu'une existence temporaire. 



