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binaire : les animaux transforment, mais ne créent vraisem- 

 blablement jamais la matière organique;ils la reçoivent du règne 

 végétal qui est chargé de réparer les pertes qui résultent de la 

 décomposition. 



Toute matière organique provient donc d'un corps vivant. 

 Nous savons aussi que séparée de ce corps et privée de la vie 

 proprement dite, elle conserve néanmoins pendant un certain 

 temps la propriété de rentrer dans le mouvement vital , de s'as- 

 socier de nouveau à l'organisme , et que c'est même là une des 

 conditions de la durée de ce dernier. Mais cette propriété s'é- 

 tendrait-elle, comme on l'a dit, jusqu'à engender l'organisation 

 elle-même, en d'autres termes serait-il vrai que les détritus des 

 corps organisés pourraient, sous l'influence de certaines circon- 

 stances extérieures , se convertir spontanément en organismes 

 plus ou moins simples ou complexes? On sait que cette opinion, 

 qui était celle d'Aristote , fut généralement adoptée jusqu'au 

 dix-septième siècle, et qu'on croyait même que les insectes, les 

 vers et jusqu'aux anguilles naissaient de la vase ou des matières 

 en pul réfaction; on sait que Redi vint démontrer dans ses expéri- 

 menta circa generalionem inseclorum que beaucoup d'insectes 

 déposent leurs œufs dans ces matières , et que c'était de ces 

 œufs que sortaient les vers qu'on voyait apparaître et pulluler 

 dans les chairs corrompues , dans le fumier, etc., découverte 

 qui eut pour conclusion le principe : omne vivum ex ovo. On 

 suit enfin que lorsque le microscope vint révéler à ISeadham et 

 au monde savant l'existence d'animalcules innombrables au 

 sein des liquides qui renferment des matières organiques ci» 

 décomposition, on crut que ce qui venait d'être démontré faux 

 pour les insectes était vrai pour ces animalcules. Des natura- 

 listes du plus grand mérite, Wrisberg , Oth. Fr. Muller, In- 

 genhous,G. R. Tréviranus, etc., etc., défendirent successive- 

 ment l'hypothèse des générations spontanées, et varièrent les 

 expériences qui devaient en démontrer la vérité. On lira avec le 

 plus grand intérêt dans l'ouvrage de M. Muller l'histoire de ces 



