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expériences et l'examen critique qu'il en fait, et dont il déduit, 

 avec raison, qu'aucun des faits invoqués jusqu'à ce jour ne 

 prouve péremptoirement la transformalion spontanée d'une 

 matière d'origine organique en organisme vivant , et que tou- 

 jours des germes des animalcules observés ont pu , vu leur 

 nombre et leur excessive petitesse , demeurer dans les vases ou 

 dans les matières dont on se servait. C'est ce dont l'un des par- 

 tisans des générations spontanées , Scbultze avoue lui-même 

 la vraisemblance , puisqu'il pense que les poussières qui volti- 

 gent constamment dans l'atmosphère renferment des micro- 

 zoaires à l'état de dessiccation, mais susceptibles de revenir à la 

 vie quand on leur rend de l'eau , et que c'est là, sinon la cause 

 unique, du moins l'une des causes de l'apparition de ces êtres 

 dans les infusions. Il est donc peut-être impossible de prouver 

 par l'observation directe et d'une manière qui échappe à toute 

 autre interprétation, que des animalcules infusoires naissent 

 spontanément des matières organiques en décomposition. Et 

 cependant il est évident que nous ne pourrons regarder ce mode 

 de génération comme un fait acquis à la science aussi long-temps 

 que celte preuve directe n'aura pas été fournie ; car si jamais 

 de simples apparences, quelques spécieuses qu'elles soient, sont 

 insuffisantes, c'est à coup sur quand il s'agit d'établir une ex- 

 ception à la loi générale de la reproduction des êtres vivants, loi 

 sur laquelle repose la seule définition qu'on puisse donner de l'es- 

 pèce en bonne philosophie zoologique. Pour qui veut y réflé- 

 chir sérieusement, l'exception dont il s'agit deviendrait , si elle 

 était irrécusable, la règle, le fait primitif d'où nous devrions 

 tirer toute la théorie de l'apparition des corps vivants sur notre 

 globe. Du moment , en effet, où nous croirions que certaines 

 combinaisons chimiques se transforment en êtres organisés, 

 vivants, par un effet de leur propre virtualité, et par conséquent, 

 d'une manière nécessaire , fatale , nous nous trouverions sur la 

 pente glissante où se plaça Lamarck , où nous voyons aujour- 

 d'hui les naturalistes allemands : nous serions obligés d'abord , 



