168 ANAT0M1E 



rent de nouveau au nuage d'infusoires qui existait dans cet endroit , cl 

 duquel ces mêmes infusoires continuaient de descendre, tantôt en 

 une seule colonne, tantôt en colonnes multiples. Ainsi, les animalcules 

 étaient soumis à un mouvement non interrompu de descente et d'as- 

 cension alternatives; ils descendaient pressés, ils remontaient épars. 

 Voici l'explication que M. Dulrochet donne de ce phénomène. 



Ces mouvements de descente et d'ascension ne pouvaient s'expliquer 

 par le mouvement circulatoire que l'eau renfermée dans des tul>es de 

 verre présente ; car le savant académicien a prouvé qu'il cesse quand 

 la température est inférieure à i o° : or, ses observations sur les infu- 

 soires de la masse se faisaient à une température plus basse que lOo. 

 Plus tard, il a observé le même phénomène à une température plus éle- 

 vée, et il s'est assuré que le mouvement des animalcules était indé- 

 pendant de celui du liquide. Il pense que le mouvement de descente 

 est dû à l'augmentation momentanée de la pesanteur spécifique 

 des animalcules, augmentation qui est due à l'oxigène qu'ils absor- 

 bent à la surface de l'eau. Il a mis en usage différents moyens qui 

 prouvent que du moment où les infusoires se trouvent privés de l'in- 

 fluence de l'oxigène, ils restent près de la surface de l'eau et cessent 

 de descendre ainsi. Une couche d'huile arrête leur mouvement qui 

 recommence aussitôt qu'on ôte l'huile avec une pipette. Il a fait la 

 même expérience, qui a eu le même résultat, en bouchant le flacon 

 avec son bouchon de cristal , sans y laisser d'air. Le mouvement de 

 descente des animalcules interrompu par la présence du bouchon , se 

 rétablissait aussitôt que l'air leur était rendu. Enfin il a vu le mouve- 

 ment de descente s'abolir en deux ou trois heures en plaçant le flacon 

 qui contenait les infusoires, sous un petit récipient de verre fermé par 

 du mercure , et contenant un petit fragment de phosphore , auquel il 

 ne mettait pas le fu. 



Suivant M. Dutrochet, ces expériences prouvent incontestablement 

 que la descente des animalcules est occasionnée par l'augmentation de 

 poids que leur donne l'oxigène qu'ils absorbent près de la surface de 

 l'eau, qui elle-même l'emprunte à l'atmosphère, L'ascension subsé- 

 quente de ces animalcules prouve qu'ils ont perdu dans le fond de l'eau, 

 l'oxigène qu'ils avaient acquis à sa surface , et qui leur avait donné une 

 pesanteur spécifique supérieure à celle du liquide dans lequel ils na- 

 gent ; redevenus spécifiquement plus légers que l'eau, ils sont portés 



