ET PHYSIOLOCIE. J{j9 



vers sn surface par un mouvement ascensionnel. Comment s'opère cette 

 perte de l'oxigène acquis? L'oliscrvation directe ne le dit pas; maison 

 sait que tons les êtres vivants absorbent de l'oxigène et versent de l'a- 

 cide carbonique : c'est donc sous forme d'acide carbonique que les in- 

 fusoircs de la mousse perdent l'oxigène qu'ils ont absorbé. Cette perte 

 devient sensible dans le fond de l'eau par la diminution de leur poids, 

 parce qu'étant alors plus éloignés de la source de l'oxigène, ils sont 

 moins à même de réparer cette perle de subslance que lorsqu'ils sont 

 plus rapprochés de l'air atmosphérique. 



Il résulte de ces observations , qu'il y a dans la vie des infusoires de 

 la mousse un jeu continuel d'oxidation et de désoxidation. L'oxigène 

 introduit dans leur organisme n'y reste pas, du moins en entier; il ne 

 fait que le traverser, el il en sort entraînant avec lui du carbone devenu 

 superflu. 



A mesure que les infusoires vieillissent, la masse qu'ils formaient à 

 la surface de l'eau, s'abaisse, occupant successivement une place plus 

 basse dans !e liquide. Le mouvement de descente et d'ascension con- 

 tinue même lorsque le nuage supérieur n'est plus qu'à deux lignes du 

 fond du vase, et c'est toujours l'oxigène acquis en haut et perdu en 

 bas, qui cause ccttedcscente et cetle ascension alternatives, comme l'ont 

 prouvé les moyens indiqués plus haut. 



Enfin les animalcules finissent par être définitivement précipités au 

 fond de l'eau, ce qui arrive d'autant plus tôt qu'elle a moins de profon- 

 deur ; ils continuent de vivre dans cet état plus ou moins long-temps , 

 et meurent de vieillesse s<:ns laisser aucune postérité : ils sont nés à peu 

 près ensemble, ils ont vieilli ensemble, ils meurent ensemble. 



Le phénomène physiologique qui se remarque dans l'état de vieil- 

 lesse des infusoires de la mousse , est l'augmentation graduelle de leur 

 pesanteur spécifique fixe. Le progrès de l'âge a donc déposé dans leur 

 organisme mie matière qui augmente peu à peu leur pesanteur spéci- 

 fique absolue en leur en laissant une variable. M. Dutrochet a privé 

 du contact de l'air des animalcules vieillis, et qui par conséquent se 

 trouvaient précipités au fond du flacon : de celte manière, les animal- 

 cules se sont trouvés réduits à l'oxigène dissout dans l'eau du flacon, 

 qu'ils ont absorbée rapidement sans que la perte ait pu se réparer. Dès 

 le premier jour, il vit les animalcules remonter plus haut dans l^au , ce 

 qui prouvait qu'ils avaient perdu une partie de la matière qui occasion- 



