178 TEMPÉRATURE PROPRE 



insecte dans l'état de repos partiel , il faut employer le même instru- 

 ment pour mesurer la température de l'air et celle de l'insecte ; autre- 

 ment on s'exposera à une grande incertitude , à cause de la difficulté 

 bien connue de trouver deux thermomètres qui marquent la même 

 température au même instant, quelque soin que l'on ait pris d'ailleurs 

 pour les construire semblables. La température d'un insecte en mou- 

 vement s'obtiendra en le saisissant avec une pince couverte de laine , 

 et en pressant le bulbe du thermomètre contre son corps. Il est néces- 

 saire de recouvrir la pince de laine , afin que la température de la main 

 de l'opérateur exerce le moins d'influence possible sur les indications 

 de l'instrument. M. Newport conseille aussi de se couvrir la main d'un 

 gant. On doit noter la température de l'atmosphère avant celle de 

 l'insecte ; car en faisant le contraire, il arrivera que l'humidité qui re- 

 couvre la boule du thermomètre , au moment où il vient d'être en 

 contact avec le corps de l'insecte, produira, en se vaporisant, un abais- 

 sement de température qui induira en erreur sur la véritable tempéra- 

 ture de l'air. Quand l'animal est tranquille , on mesure la température 

 en plaçant le bulbe du thermomètre de manière que le ventre de l'in- 

 secte le recouvre aussi complètement que possible, tandis qu'un second 

 thermomètre, qui a été soigneusement comparé avec le premier, sera 

 placé dans le même plan et à peu de distance pour indiquer la tem- 

 pérature de l'air. A-t-on affaire à des insectes volants, actifs, il con- 

 vient de les enfermer séparément , dans une petite bouteille, dans la- 

 quelle on les introduira avec une pince, préparée comme on vient de le 

 dire , et en se gardant bien de toucher la bouteille avec les doigts. On 

 doit tenir compte du degré d'activité ou de tranquillité de l'insecte, et 

 du nombre de fois qu'il respire par minute. En faisant attention à ces 

 faits, on parvient à établir un rapport entre la quantité ou l'intensité 

 de la respiration et la chaleur développée d'après les indicatiorrs du 

 thermomètre. La température de l'intérieur du corps d'un insecte est 

 toujours un peu irrférieure à celle de l'intérieur; mais la différence n'est 

 point aussi grande qu'on pourrait se l'imaginer; de sorte que l'auteur 

 s'est , en général , servi de la première. La température interne sur- 

 passe très rarement l'externe de plus d'un degré à un degré et demi , 

 ou tout au plus de deux degrés, et le plus souvent , il n'y a pas même 

 un demi-degré de différence, si l'insecte est tranquille. On objectera 

 peut-être , qu'en appliquant le thermomètre à l'extérieur du corps de 



