MAMMIFÈRES INSECTIVORES. 1 87 



heureux pour le hérisson qu'il appelle échinos, et sur lequel il 

 a noté quelques particularités intéressantes. 



Pline, auquel nous devons les noms latins talpa, musaraneus 

 et erinaceus , ajouta fort peu de chose à ce qu'avait dit Aris- 

 tote : il nous apprend seulement de la première que de sou 

 temps on faisait des couvertures de lit avec sa peau ; du reste il 

 augmente encore le nombre des fables sur la musaraigne, en 

 rapportant que sa morsure est venimeuse en Italie, qu'elle ne 

 se trouve pas au-delà des Apennins , et qu'elle meurt lors- 

 qu'elle a traversé ou mieux qu'elle est tombée dans une ornière. 

 Quant au hérisson , il se borne à en dire avec plus de raison 

 qu'il se cache pendant les mois d'hiver comme l'ours, etc. 



Elien s'est emparé comme de coutume de toutes ces histoires, 

 en laissant le peu de vrai qui avait été recueilli avant lui , 

 pour augmenter le nombre des fables ; toutefois nous lui devons 

 le fait de la manière dont le hérisson trompe la voracité du 

 renard. 



Dans l'intervalle considérable qui sépare ces auteurs anciens 

 de ceux de la renaissance des sciences naturelles en Europe, 

 on voit Isidore de Séville, Albert le Grand, Agricola, Scaligcr 

 rectifier ou augmenter ce que les premiers nous avaient laissé 

 sur ces trois animaux ; mais sans s'occuper le moins du monde 

 des espèces étrangères ou non qui pourraient en être rappro- 

 chées, et encore moins de leurs rapports naturels. Aussi Albert 

 le Grand, adoptant sans doute à l'égard des musaraignes l'idée 

 que pouvait en donnerle nom que leur avait donné Pline, en fai- 

 sait-il une espèce de rat sous la dénomination de mus terraneus. 

 i520. C'est donc à Gesner que commencent les idées plus 

 justes sur ces trois insectivores ; en effet, quoique ce père de la 

 science se home souvent à recueillir de toutes parts tout ce 

 qui avait été (lit de bon et de mauvais sur ces animaux chez les 

 ancieni comme, chez les modernes, on trouve cependant dans 

 pan grand dictionnaire quelques observations nouvelles aussi 

 bien qu'exactes. Ainsi, pour la taupe, il commence parcritiquer 



