MAMMIFERES INSECTIVORES. 205 



En effet, les orifices des narines peuvent être percées diffé- 

 remment à l'extrémité d'un museau plus ou moins prolongé en 

 boutoir solide , résistant , propre à fouir, ou en une trompe 

 molle, mobile et exploratrice. 



Les yeux peuvent être rAils, rudimentaires, petits, médiocres 

 ou même assez grands, suivant le degré de souterraineté de l'es- 

 pèce. 



Les oreilles, dans leur conque , et même dans le canal auditif 

 externe, sont dans le même cas : celui-ci fort petit , très large , 

 celle-là tout-à-fait nulle ou petite ou moyenne , mais jamais 

 grande , quelquefois fort simple et d'autres fois pourvue à son 

 bord externe d'un ou deux replis ou lobes qui ont quelques 

 rapports avec ce qui existe chez les chéiroptères. 



Mais c'est surtout le système dentaire, qui, présentant plus de 

 variétés , fournit au zoologiste le plus de caractères tranchés 

 pour la distinction des espèces cl même pour leur grouppement 

 en petites sections, genres ou sous-genres, suivant l'idée qu'on 

 se sera faite de ceux-ci Mais une assez grande difficulté qu'offre 

 la considération du système dentaire de presque tous les ani- 

 maux de celle famille, c'est la signification de leurs dénis, com- 

 parée avec ce qui a lieu chez les autres mammifères qui précè- 

 dent ou qui suivent. Aussi, les zoologistes sont-ils encore fort 

 peu d'accord sur ce sujet important, les uns voyant des incisives 

 ou même des canines là où les autres trouvent des incisives ou des 

 molaires. La règle que l'on emploie ordinairement pour décider 

 la question , c'est-à-dire la considération des dents implantées 

 dans l'os incisif, et le croisement des canines inférieures au de- 

 vant des supérieures , toujours formées par la première dent 

 maxillaire, ne pouvant que fort rarement être employée à cause 

 de la soudure extrêmement prompte de l'os incisifavec le maxil- 

 laire et de la forme fort peu canine de la première dent maxil- 

 laire, il en résulte qu'il est réellement assez difficile de donner 

 une signification exacte du système dentaire dans la très grande 

 partie des carnassiers insectivores. 



