210 MAMMIFÈRES INSECTIVORES. 



De l'ancienneté des insectivores à la surface de la terre, 



i°. Chez les historiens , poètesou mythographes , je ne con- 

 nais jusqu'iri qu'un assez petit nombre i!e passages qui fassent 

 allusion à un animal de cet ordre ; et cela se conçoit aisément en 

 remarquant que tous vivent cachés , et qu'ils ne se présentent 

 qu'assez rarement à la vue. 



Dans plusieurs livres de l'ancien testament, les traducteurs 

 grecs delà Septante, et même saint Jérôme, dans la traduc- 

 tion latine connue sous le nom de la Vulgate, ont quelquefois 

 employé les mots de talpa et de mygale ou sorex ; mais il 

 n'est rien moins que rertain que les mots hébreux ainsi inter- 

 prétés l'aient été convenablement et indiquassent la taupe et la 

 musaraigne. 



Hérodote parait donc l'auteur le plus ancien chez lequel il soit 

 fait mention de la musaraigne ; et ici il ne peut y avoir de doute, 

 puisque c'est à l'occasion des animaux que les Égyptiens con- 

 sidéraient comme sacrés et qu'en effet on trouve encore, au moins 

 une espèce, à l'état de momie. 



!•. Nous avons vu, en faisant l'histoire de celte petite partie 

 de la série mammalogique , qu'il en est de même chez les his- 

 toriens naturalistes . et peut-être même chez les poètes qui ont 

 eu à peindre les scènes de la nature, comme Oppien. Ainsi 

 Aristote, et depuis lui sans interruption, les trois types prin- 

 cipaux des insectivores ont été mentionnés par les naturalistes. 



Je ne connais au contraire jusqu'ici aucun monument ancien, 

 médailles, bas-reliefs, mosaïques, qui en ait donné une 6gure ou 

 une représentation quelconque. 



Je dois cependant citer qu'en examinant tout dernièrement 

 avec notre confrère , M. Dureau de la Malle, la collection de 

 figurines qui fait partie du musée égyptien au Louvre, et 

 dont la garde et l'arrangement sont si justement confiés à 

 M. Dubois, j'ai cru devoir rapporter à la mu saraigne des mo- 

 miesdeux figures en bronze assez grossières, mais dont la forme 



