DE ZOOLOGIE. 233 



Quant ù la variété, nous avons vu qu'elle est accidentelle, quoique, 

 sous l'influence des circonstances qui la produisent, la génération la 

 perpétue dans ce qu'on nomme des races ; elle ne constitue jamais 

 un type d'organisation. 



III. De la coordination des espèces et de la méthode zoologique. 



L'espèce étant donnée comme l'élément scientifique de la Zoologie, 

 en quoi consistera le travail dont elle sera l'objet? Ici il s'agit de dis- 

 tinguer soigneusement deux œuvres : l'une qui est fondamentale , es- 

 sentielle, l'œuvre scientifique par excellence , tandis que l'autre, bien 

 que nécessaire, ne constitue cependant qu'un procédé plus ou moins 

 artificiel, mais un procédé parfaitement logique, une méthode au ser- 

 vice de l'œuvre essentielle. 



La science a essentiellement pour but de reconnaître et de détermi- 

 ner la place de chaque espèce dans le Règne animal ; la zoologie est, 

 avant lout ,une coordination des espèces : c'est ce que Lamarck avait 

 senti, et ce qu'il était réservé à M. de Blainville de démontrer par- 

 faitement. 



Mais, pour atteindre ce but , la science a recours à la méthode. Celle- 

 ci, descendant des différences les plus générales et se rapprochant de 

 plus en plus des caractères spécifiques, divise le règne en groupes gé- 

 néraux, subdivise ceux-ci en groupes plus limités, et donnant aux 

 groupes de chaque ordre la place relative que leur assigne leur carac- 

 téristique, arrive ainsi jusqu'aux espèces , lesquelles trouvent facile- 

 ment leur rang dans chacun des petits groupes auxquels elles appar— 

 tiounent, et par ceux-ci leur coordination dans la série entière. 



Ce travail analytique, par lequel on descend ainsi du règne à l'es- 

 pèce, se contrôle et se perfectionne ensuite par un travail de synthèse, 

 qui, consultant plus spécialement les analogies, remonte par une suite 

 de généralisations de l'espèce au règne. 



Ki marquons, avant d'aller plus loin , que l'idée que l'on se fait de 

 Il méthode et de son genre d'impoitance varie suivant les écoles. Je 

 ne dois pas parler de Uuffon, qui, entraîné par ses préventions contre 

 Linné, regardait toute classification systématique des animaux comme 



tetlt des espèces voisines qui produisent ensemble des hybrides féconds; 

 mais au bout d'un très petit nombre de générations, ces métis reviennent 

 eoroplèUnnenl a l'on des types dont ilssoni issus 



