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plus à celle-ci que l'autre ; taudis que clans les groupes plus généraux, 

 le type est établi d'après les éléments spécifiques subordonnés les uns- 

 aux autres , comme faisant partie d'une série progressive, en sorte 

 que ceux qui occupent les extrémités du groupe ou de la section, s'éloi- 

 gnent plus ou moins du caractère typique, lequel est nécessairement 

 tiré des espèces intermédiaires ; et il y a alors aux deux limites du 

 groupe, des êtres qui tendent à échapper plus ou moins à-la caracté- 

 ristique de ce dernier, comme on pourra le voir plus d'une fois dans 

 le cours de ce volume. 



Chacun des divers ordres de groupes formés par la division et la 

 subdivision de la série des espèces a reçu un nom qui exprime son de- 

 gré de généralité. Le règne se divise en Types, les Types en Classes, 

 les Classrs en Ordres, lis Ordres en Familles et les Familles eu Gen- 

 res qui comprennent immédiatement les Espèces. 



Faute d'avoir déterminé d'une manière un peu précise les caractè- 

 res de ces divers groupes, les auteurs ont procédé, en général , d'une 

 manière arbitraire à leur établissement. 11 en est résulté que sans en 

 donner de raison , les uns ont élevé à la dignité de classe tel groupe 

 qui pour un autre est un ordre, ou ramené à n'être qu'un ordre ce 

 qui devait former une classe, et ainsi du reste: il en est résulté, sur- 

 tout, que les genres Ont été multipliés au-delà de toute mesure et 

 connue à plaisir ; re qui, joint à ce que les espèces sont trop souvent 

 mal déterminées, a véritablement encombré la science , et ajouté à ses 

 difficultés réelles des difficultés qu'une méthode mieux entendue au- 

 rait évitées. Il importe donc de définir ce qu'on doit entendre par un 

 Genre, une Famille, un Ordre, une Classe , un Type. 



Le genre doit être un groupe composé d'espèces qui diffèrent des 

 espèces voisines et se ressemblent entre elles par un caractère organi- 

 que, entraînant une modification marquée d;ms les habitudes. Ainsi, le 

 genre chat est fondé sur la considération de la disposition des dents, 

 jointe à celle de la phalange onguéale, qui, en se relevant à l'aide 

 d'un ligament rétractile, empêche l'ongle ou mieux la griffe de s'user 

 sur le sol pendant la marche et lui <• inserve toute l'acuité nécessaire 

 pour déchirer une proie. 



I.a famille, espèce d'extension du groupe générique) doit réunir les 

 genre» qui, par l'ensemble de leur organisation , de huis moeurs, et 

 souvent de leurs propriétés, relativement . noire espèce, nid entre 



